DragonForce

Биография:

Группа DragonForce была основана в 1999 году гитаристами Германом Ли и Сэмом Тотманом под названием DragonHeart. Тотман и Ли оба ранее играли в новозеландской хэви-метал группе Demoniac. Позже они нашли вокалиста ZP Theart, а вскоре и бывшего барабанщика Demoniac Матея Сетинка, басиста Стива Скотта и клавишника Стива Уильямса. Сетинч покинул группу в декабре 1999 года, чтобы продолжить учебу в Словении, поэтому группа наняла Питера Ханта для записи барабанов для их демо-альбома, прежде чем найти Дидье Альмаузни. Группа также рассталась со Скоттом, который ушел, чтобы присоединиться к Shadowkeep, в 2000 году. Уильямс взял небольшой перерыв, а затем вернулся к группе, когда они записали свое первое демо с Клайвом Ноланом в качестве сессионного участника на клавишных позже в том же году, но снова ушел в декабре 2000 года, за несколько дней до тура группы с Halford и Stratovarius для продвижения демо, и сформировал свою собственную группу Power Quest. Басист Диккон Харпер присоединился к группе в ноябре того же года, а клавишник Вадим Пружанов присоединился в феврале 2001 года, чтобы завершить состав для записи их дебютного студийного альбома.

Хотя это был независимый релиз, их демо-версии было достаточно, чтобы сделать их одной из самых популярных независимых пауэр-метал-групп в Великобритании в то время. Их песня "Valley of the Damned" была выпущена в качестве дебютного сингла вскоре после того, как они навсегда сменили название на DragonForce в 2002 году (после того, как узнали, что другая пауэр-метал группа уже носила название DragonHeart). Вместе с песней был выпущен промо-ролик с живыми кадрами из их тура по Европе. Песня также имела огромный успех на MP3.com где она занимала 1-е место в чарте в течение 2 недель как самая скачиваемая песня. В 2002 году группа подписала контракт с лейблом Noise Records и приступила к записи своего дебютного альбома "Valley of the Damned". Харпер исполнил басовые треки для альбома, но покинул группу в 2002 году из-за проблемы с сухожилием, которая потребовала хирургического вмешательства. Заглавный трек, переизданный в рамках продвижения альбома, является одной из самых известных песен DragonForce на сегодняшний день и по сей день является основным элементом их живых выступлений. Тур группы в поддержку Valley of the Damned продолжался до 2004 года, завершившись в Токио.

Второй студийный альбом DragonForce "Sonic Firestorm" оказался ещё более успешным, чем их предыдущий альбом, благодаря ведущему синглу альбома "Fury of the Storm". Sonic Firestorm стал первым альбомом DragonForce, в котором приняли участие новый басист Адриан Ламберт и барабанщик Дэйв Макинтош. Когда Макинтош присоединился к группе в 2004 году, они начали называть свой стиль "Extreme Power Metal" из-за быстрых бласт-битов и ритмов контрабаса. Тур был более продолжительным, чем предыдущий тур группы в поддержку Valley of the Damned, и включал в себя гораздо больше концертов в качестве хедлайнеров. Группа гастролировала со многими известными метал-группами, такими как W.A.S.P. и Iron Maiden. На альбоме они также добавили видеокомментарий, посвященный созданию Sonic Firestorm.

Группа вошла в майнстрим со своим третьим альбомом "Inhuman Rampage", который был выпущен 28 декабря 2005 года после подписания контракта с Roadrunner Records. Первая песня с альбома, "Through the Fire and Flames", является, пожалуй, их самой известной песней группы на сегодняшний день, и фигурирует в видеоиграх Guitar Hero III: Legends of Rock, Guitar Hero: Smash Hits и Brütal Legend, а также в качестве загружаемого контента для франшизы Rock Band. Бывший фронтмен Demoniac Линдси Доусон выступил в качестве бэк-вокалиста на альбоме. В ноябре 2005 года, перед выходом альбома, Ламберт покинул группу, чтобы растить своего новорожденного сына, и группа пригласила Фредерика Леклерка на оставшуюся часть тура Sonic Firestorm. Позже Леклерк стал официальным участником группы в январе 2006 года после выхода альбома Inhuman Rampage, а также был показан в музыкальном клипе группы на их второй сингл с альбома "Operation Ground and Pound". Сингл "Through the Fire and Flames" позже получил золотой статус в США и Канаде.

DragonForce гастролировали с Disturbed и Slipknot во время первого Mayhem Festival в 2008 году. Затем группа вернулась осенью с выпуском своего четвертого студийного альбома "Ultra Beatdown". Ведущий сингл альбома, "Heroes of Our Time" был номинирован на премию Грэмми за лучшее металлическое исполнение 3 декабря 2008 года, в итоге проиграв Metallica с их песней "My Apocalypse". Короткая версия "Heroes Of Our Time" также присутствует в видеоигре Skate 2, а полная версия - в NHL 10. Группа провела мировой тур Ultra Beatdown по Европе, Северной и Южной Америке. Они должны были выступить в Южной Америке в мае, но тур был отложен из-за вспышки свиного гриппа. Они выступили на фестивале Two Days a Week в Визене, Австрия, 4 сентября, а затем выступили в Соединенных Штатах и Канаде с 15 сентября по 11 октября со специальными гостями Sonata Arctica и Taking Dawn. Следующий этап тура прошел в Германии с 16 по 30 октября, за которым последовало единственное живое выступление в Люксембурге 31 октября. Затем они отправились в Южную Америку, чтобы выступить в Куритибе, Порту-Алегри, Сан-Паулу, Мехико, Сантьяго, Буэнос-Айресе и Боготе с 6 по 14 ноября. Заключительная часть тура была полностью проведена в Великобритании с 19 ноября по 12 декабря.

8 марта 2010 года через тогдашний лейбл Roadrunner было объявлено, что ZP Theart расстались с DragonForce из-за "непреодолимых разногласий в музыкальных взглядах", и что группа будет искать нового фронтмена. На следующий день группа опубликовала заявление для прессы, подтверждающее эту новость и содержащее ссылку для запроса прослушивания. Группа выпустила свой первый концертный альбом Twilight Dementia 13 сентября 2010 года в Европе и 14 сентября 2010 года в США и Канаде. Обложка альбома, название и дата выхода были опубликованы на официальном сайте группы 22 июня 2010 года. Выступления были записаны на заключительном этапе мирового тура Ultra Beatdown. Что касается альбома, Ли заявил: "В течение многих лет фанаты просили нас записать концертный альбом, но, честно говоря, у нас никогда не было времени из-за наших обязательств по гастролям по всему миру и записи альбомов. Однако, из-за подавляющего большинства положительных отзывов от фанатов о мировом туре Ultra Beatdown, мы решили, наконец, серьезно подумать об этом... Эти записи действительно передают первозданную звуковую энергию шоу DragonForce в мельчайших деталях. Это настолько реально, что вы можете услышать шум толпы и ощутить шоу таким, каким оно было в ту ночь – вы даже можете услышать, как нажимаются гитарные педали!"

Затем группа начала работать над своим новым студийным альбомом в начале 2010 года, записываясь в различных студиях в Калифорнии, Лондоне и на юге Франции. Позже группа подтвердила, что они выступят на разогреве у Iron Maiden на двух концертах в Великобритании в августе 2011 года, первый из которых состоится на Odyssey Arena в Белфасте 3 августа, а второй - на O2 Arena в Лондоне. 5 августа. 2 марта 2011 года DragonForce объявили о своем новом вокалисте, Марке Хадсоне. Хадсон ранее имел опыт выступлений в группе, но не был профессиональным музыкантом до прихода в DragonForce. Его первым концертом с DragonForce стало выступление группы на разогреве у Iron Maiden в августе 2011 года, где они дебютировали с новой песней под названием "Cry Thunder". DragonForce выпустили свой пятый студийный альбом "The Power Within" 15 апреля 2012 года. Mediæval Bæbes и вокалистка Pythia Эмили Овенден записали бэк-вокал на альбоме. Во время своего североамериканского тура группа исполнила новую песню под названием "Fallen World", а также "Cry Thunder". Начиная с конца сентября 2012 года группа отправилась в тур по Великобритании и Ирландии, при поддержке The Defiled, Cavorts и Alestorm. DragonForce также выступали на фестивале Soundwave в Австралии в феврале 2013 года.

12 апреля 2013 года группа объявила, что работа над продолжением The Power Within завершена, и 19 мая 2013 года DragonForce вошли в Fascination Street Studios в Швеции с Йенсом Богреном в качестве продюсера шестого альбома группы Maximum Overload. 31 марта 2014 года стало известно, что вокалист/гитарист Trivium Мэтт Хифи выступит в качестве бэк-вокалиста на альбоме. 3 июня 2014 года DragonForce объявили, что группу покинул Дэйв Макинтош и привлекли бывшего барабанщика Braindamage и Kill Ritual Джи Ансалоне. Maximum Overload был выпущен в Великобритании 18 августа, в Северной Америке 19 августа и в Австралии 22 августа, а специальное издание, включавшее пять бонусных песен, было выпущено в Японии 19 августа (в ту же дату, что и обычное издание в Северной Америке) и в Австралии. 22 августа, одновременно с выходом обычного издания. Для продвижения альбома группа отправилась в свой второй мировой тур, начавшейся в Эдинбурге 17 сентября и закончившейся в Брюсселе, Бельгия, 1 февраля 2015 года. В апреле 2016 года группа выпустила сборник Killer Elite: the Hits, the Highs, the Vids, включающий двойной компакт-диск с лучшими хитами группы и DVD, содержащий видео, выпущенные группой. Группа также отправилась в "Killer Elite World Tour" в поддержку релиза. В июле 2016 года DragonForce опубликовали заявление о состоянии здоровья Марка Хадсона, в котором говорилось, что он только что был выписан врачами и не смог выступить на фестивале Metal Days в Словении и Бенацка. На фестивале в Чешской Республике он был заменен на Пера Фредрика Осли на двух концертах. А после еще раз заменен бывшим вокалистом Power Quest Алессио Гаравелло, на концерте Leyendas del Rock Festival в Испании и на концерте More//Than в Словакии. DragonForce завершили свой "Killer Elite World Tour" на бесплатном шоу в Ункасвилле, штат Коннектикут, 11 сентября. 11 ноября DragonForce были преглашенны для участия в выпуске Pulp Summer Slam 2017 года на Филиппинах.

Во время интервью Alto Music на зимнем шоу NAMM 2017 Ли рассказал, что группа наносит "последние штрихи" на свой грядущий седьмой альбом. В феврале 2017 года группа опубликовала фрагменты обложки альбома в своем аккаунте в Instagram, и стало известно, что название альбома - Reaching into Infinity. 9 февраля группа опубликовала подробную информацию о новом альбоме на своем официальном сайте, включая дату релиза, формат и дату "выступления на вечеринке". Леклерк также рассказал о процессе записи альбома. "Мы улетали, играли на фестивалях, потом возвращались в студию, потом снова уезжали", - сказал Леклерк, который занимался написанием большинства песен на альбоме. "Это было очень напряженно и очень утомительно... [Я] несколько раз выходил из себя – думаю, мы все так делали в какой-то момент, потому что хотели показать только самое лучшее. Я думаю, мы доказали, что быстрая игра - это то, в чем мы хороши, поэтому на этот раз я хотел привнести еще больше разнообразия в нашу музыку. Здорово бросать вызов самим себе вместо того, чтобы оставаться в зоне комфорта". Reaching into Infinity был выпущен 19 мая 2017 года. Клип на песню "Ashes of the Dawn" было выпущено 15 мая 2017 года. Клавишник Вадим Пружанов не был показан ни в клипе, ни на каком-либо из концертов, проходивших ко времени записи альбома. В видео, опубликованном на его официальном канале YouTube, он объяснил, что хотел уделять больше времени своей дочери и что из-за контрактных ограничений ему пришлось выбирать между выступлением во всех шоу или ни в одном из них. Он выбрал второй вариант и также отсутствовал в промо-туре альбома. Power Quest поддержали DragonForce в качестве специальных гостей на британском этапе мирового тура Reaching Into Infinity, одновременно поддерживая их собственный новый альбом Sixth Dimension. 13 июля группа объявила, что шведская группа Twilight Force будет поддерживать группу во время европейского этапа мирового тура Reaching Into Infinity. 21 сентября 2017 года было выпущено музыкальное видео на песню "Midnight Madness", в котором задокументировано создание этой песни в студии Fascination Street Studios. 15 октября, было объявлено, что группа выступает в качестве хедлайнеров на Vagos Open Air в 2018 году, однако 20 января 2018 года они опубликовали заявление, в котором говорилось, что они не будут присутствовать из-за "обстоятельств, не зависящих от них". 20 декабря было объявлено, что группа выступит на фестивале Skogsröjet в Реймире, Швеция, в августе 2018 года.

В апреле 2018 года группа анонсировала ремастированную версию The Power Within под названием Re-Powered Within. Ли заявил: "Мне нравится, каким получился Re-Powered Within. Мы сделали ремиксы и переделали оригинальную музыку в более современную постановку, в духе наших последних двух релизов. В результате получается более чистый и мощный звук. Фанаты смогут услышать музыку более детально, выделяя части, которые они не могли слышать так хорошо раньше, и привнося новое волнение в песни, которые мы любим сейчас еще больше". Релиз Re-Powered Within состоялся 4 мая 2018 года. 

В октябре DragonForce объявили, что они вошли в студию с Дэмиеном Рейно, который ранее микшировал и мастерил для группы, для работы над своим восьмым студийным альбомом, и что группа присоединится к Megadeth в их MEGACruise в октябре 2019 года. 10 июня 2019 года, после более чем двухлетнего отсутствия в DragonForce, Пружанов опубликовал на своей странице в Facebook сообщение о том, что он официально покинул группу в мае 2018 года. В июле 2019 года был анонсирован восьмой студийный альбом группы, Extreme Power Metal, и была назначена дата выхода от 27 сентября 2019 года, и было выпущено музыкальное видео на песню "Highway to Oblivion". Клавишник Epica Коэн Janssen записал клавишные для нового альбома. В августе 2019 года Фредерик Леклерк объявил, что покидает группу, чтобы заняться другими проектами; позже группа подтвердила уход Леклерка, в результате басист Once Human Дэмиен Рейно, который также продюсировал Extreme Power Metal, на время взял на себя обязанности баса. В январе 2020 года Алисия Виджил стала новой гастролирующей басисткой группы, начиная с их европейского турне. В марте Ансалоне попал в больницу с миокардитом и был вынужден пропустить тур DragonForce по Соединенным Штатам, а Аквилес Пристер заменил его в туре, пока он не был отменен из-за пандемии COVID-19. В апреле Ли сказал, что группа решила использовать время карантина, чтобы написать новую музыку для "нового альбома, который не выйдет еще целую вечность", при этом они также заявили, что рассматривают возможность привлечения Виджил в качестве своего следующего постоянного басиста. Позже Виджил была утверждена в качестве нового штатного басиста в одном из стримов Ли на Twitch в феврале 2022 года. Находясь в карантине, DragonForce написали и записали пародийные песни в стиле таких групп, как Rammstein, Amon Amarth, Blink-182 и Nightwish, а также сотрудничали с Джаретом Реддиком из Bowling For Soup. В феврале 2021 года группа объявила, что они профессионально запишут эти песни и выпустят их в виде альбома позже в этом году, прежде чем написать свой следующий полноценный альбом. Однако в настоящее время неизвестно, продолжает ли группа продвигаться вперед со своим планом "пародийного альбома". В марте 2022 года Ли сообщил, что группа написала "много музыки" для своего следующего альбома, но в настоящее время они находятся в поисках нового контракта на запись. Он добавил, что музыка, которую они написали, "будет эпической, триумфальной, веселой, запоминающейся и поднимающей настроение. Мы будем продолжать звучать как DragonForce". В настоящее время группа находится в туре по Северной Америке с Firewind, Visions of Atlantis и Seven Spires.