IQ

Биография:

Группа IQ появилась на свет в Софэмптоне, Англия, в 1981 году (до этого существовала три года под названием The Lens). В первоначальный состав вошли Питер Николс (Peter Nicholls) — вокал, Тим Эсо (Tim Esau) — бас, Майк Холмс (Mike Holmes) — гитара, Мартин Орфорд (Martin Orford) — клавишные, Марк Райдаут (Mark Rideout) — ударные.

Стиль группы базировался на достижениях арт-рока 70-х, втягивая в свою орбиту также элементы джаза и блюза. Немалое значения для группы имела и театральная сторона их шоу — в этом смысле IQ являлись последователями Genesis; впрочем, солист Питер Николс получил свой первый опыт актерской игры уже в детстве (он участвовал в телешоу «Cheggers Plays Pop»).

Группе суждено было стать одними из флагманов так называемого нео-прогрессива. Коллектив создал в течение своего пока еще далекого от окончания творческого пути ряд работ, уже причисленных критиками к разряду «классических». Первым релизом стала кассета «Seven Stories Into Eight» (1982), записанная на четырехдорожечный бытовой магнитофон, качество звучания которой оставляло желать лучшего. Она продавалась на концертах и по почте. Каждая копия была упакована вручную; живописное оформление выполнил Питер Николс. Свое собственное звучание группа пока еще только-только нащупывала. Альбом открывала композиция «Capital Letters (In Surgical Spirit Land)», явно отсылавшая к творчеству Brand X и National Health. Более типичными для будущего стиля IQ оказались такие вещи, как «Intelligence Quotient», «Fascination» и «It All Stops Here». Сейчас эта запись является достоянием самых упертых коллекционеров. В 1998 году группа перезаписала этот материал, выпустив альбом под названием «Seven Stories Into 98».

Следующий альбом, «Tales From The Lush Attic» (1984) вышел уже на диске и утвердил группу в качестве одного из мейнстримных коллективов современного прогрессивного рока. Найдя тонкий баланс между звучанием гитары и клавишных инструментов, IQ выступили с позиций продолжателей дела Genesis — стиль группы явно базировался на достижениях этих титанов арт-рока (в особенности, периода «The Lamb Lies Down On Broadway»), а в вокале Николса явно улавливались гэбриэловские ноты (хотя аффективность, склонность к драматизации, театрализации, как уже говорилось, были свойственны Питеру изначально).

Третья работа — альбом «The Wake» (1985) — имела еще больший резонанс. Несколько больше поп-ориентированный, чем предыдущий, более простой по структуре (здесь уже не было 20-минутных композиций, как в «Tales From The Lush Attic»), диск привлек внимание достаточно широкой аудитории, отдавшей дань таким номерам, как «The Thousand Days», «Corners» и собственно титульному треку.
На волне успеха вокалист группы Питер Николс покинул группу, войдя в состав Niadem’s Ghost. Следующие два альбома —«Nomzamo» (1987) и «Are You Sitting Comfortably?» (1989) были записаны с пришедшим на его место Полом Менелом (Paul Menel), вокальные способности которого оказались весьма средними.

Несмотря на то, что вокал, казалось бы, никогда не играл сверхважной роли в прогрессиве, внутренняя сущность IQ претерпела изменения, которые были оценены публикой и критиками отнюдь не положительно. Из музыки словно бы изъяли ее нутро, глубокие аккорды меллотрона и витиеватые партии гитары оголились, лишились достойного «сэрраунда». Чтобы заполнить паузу, вызванную творческим кризисом, группа выпустила в 1991 году «J’Ai Pollette D’Arnu» — собрание раритетных записей.

В начале 90-х группа IQ вступила в новую фазу своей карьеры, которая поначалу тоже отнюдь не была усеяна розами. Поняв, что находится не в своей тарелке, ушел Пол Менел, а с ним и басист Тим Эсо. Пришедший ему на смену бас-гитарист Лес Маршал (Les Marshall) вскоре скончался. Осознав, что группа находится на грани полного распада, решил вернуться оригинальный вокалист Питер Николс.

В 1993 году вышел диск «Ever», который стал первым важным шагом к возвращению былой славы и статусу «кардиналов неопрогрессива». А в 1997 году группа выпустила великолепный альбом «Subterranea», который критики вновь удостоили звания «классического» — а подобной чести достигли совсем немногие прог-работы 90-х! Этот двойной концептуальный альбом — безусловно, одно из наиболее сильных произведений группы. Построенная на тонкой игре эмоций и зыбких образов, сюжетно-поэтическая канва альбома вызывает ассоциации с зашифрованным посланием.

Возникал вопрос об исполнимости сего масштабного произведения на сцене, который IQ благополучно разрешили, выпустив в 2000 году диск «Subterranea: The Concert». В этом же году был издан «Forever Live» с концертной записью 1993 года.
В 2001 году группа (в составе: Пол Кук — ударные, перкуссия; Майкл Холмс — гитара, гитарный синтезатор, Джон Джуитт — бас, бэк-вокал; Питер Николс — вокал, бэк-вокал; Мартин Орфорд — клавишные, бэк-вокал) выпустила очередной студийный альбом «The Seventh House», который не отличался столь глобальным размахом, как его предшественник, но тоже оказался весьма достойным подтверждением таланта и мастерства коллектива, задавшего себе необычайно высокую планку.