Abattoir - The Only Safe Place (1986)

** Hirax
Коллектив с хищным названием Abattoir («бойня») за годы своего существования так и не был удостоен даже десятой доли внимания со стороны прессы и поклонников, какой он, без сомнения, заслуживал. Группа была основана в далеком 1982 году при участии Джона Сайрииса и Хуана Гарсии, впоследствии прославившихся в рядах Agent Steel. Лишившись своих основателей, Abattoir, тем не менее, не лишились главного – агрессии, скорости и напора, скрещенных с мелодичностью. И если первый альбом был записан по-андеграундному грубо и грязно, то с выходом второго лонгплея этот недостаток был полностью устранен. Шероховатый гитарный саунд и лязганье баса ушли в небытие, уступив место плотному и стройному звучанию гитар и деловитому урчанию «басухи» на заднем плане. Однако перемены коснулись не только записи – налицо более грамотный подход к написанию песен с прицелом на широкий коммерческий успех. Заметно снизилась скорость, уступившая место мелодизму и техничности. 
“The Only Safe Place”, как и положено по всем канонам, начинается с короткого интро, за которым следует убойная “Bring On The Damned” – поиграв бицепсами, трицепсами и прочей мускулатурой во вступлении, которое пригвождает к земле своей мощью, Abattoir ускоряют темп, выдав четыре с небольшим минуты отменного металла самой высшей пробы. Заглавная композиция сработана по шаблону открывающего трека – после пилящих мозг гитарных наигрышей ребята вновь пускаются вскачь, словно стараясь отыграть свои последние аккорды в этой жизни. “Nothing Sacred” стала первой попыткой группы записать исключительно среднетемповую вещь, без сложного ритмического рисунка. Получилось очень даже ничего, а хоровое скандирование припева лишь украсило композицию, сделав ее доступной для широкого круга слушателей. “Hammer Of The Gods” является самым серьезным проколом – композиция ничем не выделяется из сонма хэви-металлических страшилок, сработанных на совесть, но лишенных определенной изюминки. Вроде бы все на месте: гитарная атака, яростные вопли певца, но все мимо цели. Следующая “Back To Hell” куда лучше - чередующиеся гитарные соло, полные задора, и интересные барабанные сбивки делают ее одним из ярких образчиков раннего пауэра. Подобные ощущения вызывают и остальные композиции – ярко, громко, мощно и мелодично. На полной скорости, близкой к галопу, проносятся “Under My Skin” и “Night Of The Knife”, в которых гитаристы на всем скаку умудряются демонстрировать джигитовку высшего класса. Только по стечению обстоятельств группа не сумела добиться широкого признания и занять место рядом с Iron Maiden и Judas Priest, где смотрелась бы вполне конкурентоспособно. 
Удивительно, что сразу после выхода “The Only Safe Place” Abattoir подверглись жестокой критике за смягчение звучания и отход от своих музыкальных корней. В наши дни, когда мозг металхэда запросто может расплавиться от гитарного скрежета а-ля Cannibal Corpse, порция запоминающихся мелодий в сочетании с тяжестью совсем не повредит.