Skyforger

Skyforger — необычная фолк-метал группа из Риги, Латвия. Они закаляют свою музыку в кузнице латвийского громовержца Перконса с 1995 года. Почти три десятилетия группа сражается под флагом латвийского языческого металла: экстремальной смеси традиционной балтийской народной музыки и различных металлических влияний, начиная от норвежского блэк-метала и заканчивая хэви-металом 80-х. Уникальное сочетание древних и современных влияний группы дало им широкую привлекательность как на металлической, так и на фолк-сцене и привнесло большое разнообразие в их песенное творчество на протяжении семи альбомов Skyforger.

Первый из них был выпущен из кузницы в 1997 году. Названный Semigalls' Warchant, демо-альбом рассказывал истории о последних свободных языческих племенах балтийских народов и их борьбе с христианскими захватчиками на протяжении тринадцатого века. Музыка альбома во многом вдохновлена скандинавским блэк-металом начала девяностых. Суровая и холодная крайность уравновешивается традиционными народными инструментами, которые прочно закрепляют ядовитую жестокость, никогда не теряя из виду легенды предков, которые музыка стремится описать.

Эти рассказы о древней племенной Латвии и ее языческих традициях были расширены в первом полноформатном альбоме Skyforger, Kauja pie Saules ('Битва при Сауле') 1998 года. Позже в 2000 году последовал их третий релиз, посвященный Первой мировой войне Latviešu strēlnieki ('Латышские стрелки').

В конце 2002 года Skyforger подписали контракт с немецким лейблом Folter Records. Вскоре мир увидел релиз их языческого металлического шедевра Pērkoņkalve ('Громовая кузница'), который стал прекрасным возвращением к их старым темам культуры предков и языческих богов. Альбом успешно воссоздает дух древней Латвии, на этот раз отказавшись от конкретных исторических рассказов в пользу описания древних балтийских традиций, мифов и мудрости. Музыка мощная, точная, возможно медленнее, чем предыдущие работы, что придает каждой песне неспешную силу, пропитанную языческим огнем и сокрушительной мощью.

Следующий альбом, записанный в 2003 году, был Zobena Dziesma («Песня меча») — альбом чисто акустической латышской народной музыки и долгожданная дань уважения наследию их древних предков.

Вскоре позже группа подписала контракт с Folter Records на выпуск демо-кассеты Semigalls' Warchant на CD, дата релиза назначена на апрель 2005 года. Альбом содержит все треки из оригинального демо группы (раритет, давно не издававшийся), который был полностью ремастерирован и объединен с совершенно новым EP «Asinslauks», написанным специально для этого релиза. Этот новый материал представляет музыку Skyforger после десятилетия эволюции: все еще пылающую языческим огнем и яростной преданностью латвийской родине группы, но с более богатым звучанием и еще более сильным слиянием мелодичной народной музыки с их уникальным брендом экстремального металла.

После этого в течение следующих нескольких лет Skyforger работали над концептуальным альбомом о легендарном латвийском сказочном герое Курбадсе, который волшебным образом родился от белой кобылы и совершил много великих деяний. Альбом, также названный Kurbads, был выпущен на Metal Blade Records в апреле 2010 года и позже был признан лучшим металлическим альбомом на церемонии вручения наград Latvia Music Awards 2010.

Skyforger выпустили свой последний опус Senprūsija ('Старая Пруссия') в апреле 2015 года на Thunderforge Records. Альбом рассказывает о ныне вымерших древних балтийских прусских племенах, их мифологии, жизни и смерти. Вокалист группы Питер прокомментировал: «Для нас, латышей и литовцев, двух оставшихся балтийских народов, очень важно не забывать эту часть нашей общей истории, и именно поэтому мы сделали этот альбом». Альбом был поддержан тремя годами гастролей по всему миру, в общей сложности группа посетила 24 страны. «Senprūsija» был признан лучшим рок- и метал-альбомом на ежегодной церемонии вручения наград латвийской музыкальной индустрии «Золотой микрофон» 2015 года.

За эти годы группа была занята на фестивальных сценах по всей Европе, выступала также в США и Южной Америке, а Skyforger хорошо известны своими бескомпромиссными живыми выступлениями.

В настоящее время группа активно работает над новым альбомом с предварительной датой релиза весной 2025 года.