S.O.D.

Биография:

История квартета S.O.D. (или же Stormtroopers of Death, что переводится, как “штурмовики смерти”) началась весной 1985-го года, как ни странно, с тура легендарной трэш-метал-группы Anthrax. Коллектив задержался в этой поездке, и гитарист Скотт Иэн, уже на ту пору подумывавший о сайд-проекте, дабы занять себя чем-то, увлёкся рисованием комиксов. Тогда на свет появился персонаж Сержант Ди, который в дальнейшем станет чем-то вроде маскота S.O.D., то ли зомби, то ли живой скелет в образе стереотипного американского военного с сигарой в зубах. Затем, уже во время записи альбома Anthrax "Spreading the Disease", Скотт и двое других участников, Дэн Лилкер и Чарли Бенанте, скучали в студии, ожидая окончания мастеринга альбома. Опять-таки, чтобы убить время, они принялись играть случайные риффы, вдохновляясь различными хардкор-панк-группами вроде Agnostic Front. Позже Скотт познакомился с Билли Милано, который на тот момент играл на басу в хардкор-панк-группе The Psychos, а также был частью дорожной команды Anthrax. Иэн спросил Милано, не хочет ли тот попробовать себя в роли вокалиста, на что последний согласился.

Дебютная работа новоявленного коллектива, записанная 1 июля того же года, не заставила себя долго ждать. Ей стала демо-запись "Crab Society North", которая была ещё далека от того, что S.O.D. стали играть в дальнейшем, да и по большому счёту записывалась скорее, как шутка. Это была кассета, включающая в себя 63 трека, большинство из которых длились не дольше двух-трёх секунд. В музыкальном плане лента была очень сырым, шумным и грязным хардкор-панком или даже нойз-панком, а на обложке появился тот самый Сержант Ди. В августе всё того же 85-го группа приступила к созданию полноформатного релиза, который музыканты создали за два дня записи и один день сведения. Нашумевший “Speak English or Die", несмотря на все споры вокруг себя, считается настоящей классикой, а песня "Milk" — одной из первых, в которой использовалась экстремальная техника игры на барабанах — бласт-бит. На этом этапе звучание S.O.D. стало уже более музыкальным, техничным, мелодичным, а дополнял всё это неплохой вокал, несмотря на то, что это были первые пробы Билли в роли вокалиста. Композиции стали заметно длиннее, появилась лирика, однако несколькосекундные треки никуда не делись. Играли музыканты не самый обычный хардкор-панк и экспериментировали со звучанием, смешивая этот жанр с трэш-металом, в котором они были мастерами (участники Anthrax всё-таки). Таким образом Stormtroopers of Death стали одними из пионеров кроссовер-трэша.

Однако, несмотря на любовь слушателей и культовость этой работы, коллектив часто сталкивался с негативными отзывами со стороны СМИ. В частности музыкантов обвиняли и продолжают обвинять в расизме, сексизме, гомофобии и прочем. Тем не менее, басист Дэн Лилкер утверждает, что релиз никогда не претендовал на какую-то серьёзность, а провокационная лирика должна была "разозлить людей". Дело тут в том, что основным лейтмотивом "Speak English or Die" был ура-патриотизм с нотками расизма, в частности неприязнь к иммигрантам и актуальные для США на ту пору напряжённые отношения и враждебный настрой по отношению к Среднему Востоку. Несмотря на все предрассудки, альбом действительно не был чем-то серьёзным и представлял собой скорее что-то вроде "Вредных советов" для взрослых, иронично подающих народу пример, как ни в коем случае нельзя себя вести, а также высмеивая пороки общества через призму иронии и сарказма. Что-то вроде тех же Ансамбль Христа Спасителя и Мать Сыра Земля. Иногда просто нужно уметь смотреть между строк. Впрочем, не провокациями одними едиными, ведь в полноформате присутствуют и откровенно шуточные треки, как например "What's That Noise", где профессиональные музыканты изображают из себя неумелых новичков, которые постоянно косячат из-за неправильно подключенной гитары.

"Speak English or Die" принёс коллективу известность, и группа отправилась в небольшое турне из семи выступлений, после чего впервые распалась в 1986-м году. Скотт и Чарли вернулись к работе с Anthrax, а Дэн занялся собственным трэш-метал проектом Nuclear Assault. Билли же решил продолжить путь S.O.D., но уже в рамках своей собственной группы M.O.D. (Method of Destruction), которую можно смело назвать логическим продолжением Stormtroopers of Death. Тем не менее, пути Иэна, Лилкера, Бенанте и Милано снова пересеклись в 1992-м, когда банда воссоединилась, чтобы отыграть единственный лайв в клубе The Ritz. Запись этого гига была выпущена на CD и DVD под названием "Live at Budokan" в том же году. Отыграв выступление, “Штурмовики” снова разбежались по своим проектам.

Следующее воссоединение квартета состоялось в 1997-м году, а уже в 99-м, помимо парочки синглов и сплита с японской кроссовер-группой Yellow Machinegun, S.O.D. записали второй полноформатный альбом "Bigger than the Devil". Звучание коллектива заметно утяжелилось и стало более металлическим. Впрочем, хардкор-панковые корни также никуда не делись. Вокал Милано стал куда более экстремальным и профессиональным, на что, конечно же, повлияла деятельность в его собственной группе. Лирика в некоторых песнях стала гораздо серьёзнее, чем на прошлом полноформате. Здесь музыканты поднимают и осуждают такие проблемы, как например наркомания или неонацизм, и протестуют против политики и религии. Шуточные тексты и треки, впрочем, никуда не делись. Есть даже несколько совсем уж коротких треков, что говорит о том, что музыканты всё ещё чтят свои истоки. Через несколько лет, в 2002-м году, S.O.D. в очередной раз развалился.

Последнее на данный момент официальное возрождение коллектива произошло в 2007-м году (до этого, в 2005-м, выходил лишь очередной DVD), когда "Штурмовики" снова собрались вместе и записали EP под названием "Rise of the Infidels", включающий в себя всего две новые песни, два кавера (на хардкор-панк-группы Agnostic Front и Negative Approach) и двадцать лайв-версий старых треков группы в качестве бонуса. Билли Милано утверждал, что этот альбом станет последней работой Stormtroopers of Death. Однако, фронтмен был неправ.

Несмотря на опровержение слухов об очередном возвращении S.O.D. со стороны музыкантов, сама группа периодически выпускает посмертные релизы. Но все эти работы — перезаписи старых песен, ремастеры, компиляции и сплиты, которые, опять же, состоят из старого репертуара группы. Журналисты да и сами участники также периодически подливают масло в огонь. Так например в июле 2015 года Horns Up Rocks сообщили, что S.O.D. воссоединятся снова в честь своего 30-летия. Эту информацию опроверг басист Дэн, сказав, что на самом деле никаких планов о возрождении коллектива не было, а Билли "просто что-то там объявил, не консультируясь ни с кем, кто играл в S.O.D.". Сам же Лилкер, в 2017-м, собрал собственную новую версию "Штурмовиков" под названием Not S.O.D. – Fist Banging Maniacs (очевидно, ссылаясь на две песни банды: "Not!" и "Fist Banging Mania"), в которую кроме него вошли бразильские музыканты Жоау Горду, Клебер Орсиоли и Гильерме Черсозимо. И наконец в прошлом году, в апреле барабанщик Чарли выложил на YouTube видео, в котором он, Скотт и Дэн играют песни S.O.D. во время карантина. А в мае всё та же троица загрузила на хостинг другое видео: пародию под названием "Speak Spanish or Die" с Майком Паттоном из Faith No More в качестве вокалиста. Похоже, Stormtroopers of Death так и не суждено уйти на покой.

Стоит отметить, что несмотря на культовый статус банды, у неё есть и свои недоброжелатели, в частности на андеграундной экстремальной сцене, таких как Sore Throat, Extreme Noise Terror и прочих. Недолюбливают "Штурмовиков" обычно за чрезмерную для хардкор-панк группы славу и популярность. Однако, несмотря на всё это, сложно отрицать всю значимость и влияние этого коллектива как в хардкор-панк-среде, так и на метал-сцене. Огромное количество последователей, фанаты, что до сих пор надеются на очередное возрождение, да и в конце концов сильное влияние на развитие целого жанра. При этом не стоит забывать, что S.O.D. изначально были всего лишь шуткой.