Jethro Tull - Benefit (1970)

Интересный альбом. Тут уже наблюдаются откровенные поползновения в мейнстрим - больше вокала, больше гитар, флейты конечно есть, но скорее "для галочки" - в большей части альбома у них нет ведущих партий. Вокал Андерсена, которому отведено столько времени далеко не оперный, даже не опереточный, благо партии написаны не сложные. Но Jethro Tull не были бы собой, если бы не ввели новшество и сюда - есть поползновения в хиппи культуру - возвышенность, пафос и эффекты "битловской" поздней психоделии. Ну и мелодии, свойственные скорее сэру Полу. Гитарные риффы здесь имитируют DP по большей части, но есть и Хендриксовые партии с Wah-wah. Ритмы стали стандартными и предсказуемыми на большей части альбома, даже пресловутые джем партии решили убрать. Вернулись кантри поползновения (наверное вокал больше напоминает мне Creedence чем высокие полётные вокальные партии европейских прог-рокеров). Эти компромиссы мейнстрим окупились, лишив группу некой индивидуальной черты, присущей первым двум альбомам - что пошло на пользу группе, но не музыке - можно было подойти изобретательнее. По итогу все еще достойно высшей оценки - при всех своих недостатках альбом все еще очень красивый, изобретательный, умный и "британский". Прогресс все еще есть, группа старается, им есть что сказать.
P.S. На progarchives у этого альбома преимущественно высокие оценки и хвалебные рецензии, в которых есть много качественной информации. Придирчивые критики прог-рока были необычно единодушны по отношению к этому релизу. Их можно понять, стоит почитать. Я приведу единственный обзор на 2 звезды, который показался мне не менее справедливым, но гораздо более честным и объективным:
"До того, как Jethro Tull действительно стал популярным с «Aqualung» и «Thick As A Brick», появился «Benefit».
На самом деле об этом альбоме особо нечего сказать, так как внутри не так много всего. По сути, это блюз-роковый альбом с элементами фолк-акустики. Ни больше ни меньше. Это ни в коем случае не прогрессивный рок-альбом. Здесь нет ни виртуозной пиротехники, ни сложных песенных структур, ни хатрусов, ни лисиц на скалах. Это, конечно, не так уж и плохо.

При этом в моем тусклом восприятии «выгоды» есть нечто большее, чем просто ее сложность. В конце концов, некоторые из моих любимых альбомов очень минималистичные или композиционно просты. Дело в том, что «Benefit» просто не вписывается ни во что, что течет. Музыка очень риффовая, с большим количеством мощных аккордов, иногда перемежающихся скучными флейтовыми росчерками. Тусклый вокал Яна Андерсона не помогает, не добавляя дополнительных красок в и без того унылую палитру.

Сказав это, альбом не является полным списанием. На нем есть несколько действительно хороших песен, особенно мрачная, похожая на Whipping Post "With You There To Help Me" и более энергичная "For Michael Collins, Jeffrey and Me". Так что, хотя некоторые песни приятно слушать по отдельности, этот альбом на самом деле не тот альбом, который можно прочувствовать по 40 минут за раз.

Таким образом, я поставлю "Benefit" 2 звезды, так как я считаю, что это запись, которая действительно придется по вкусу признанным поклонникам Jethro Tull. Но если у вас есть только мимолетный интерес к их более поздним работам, нет никакой реальной причины слушать это.