White Skull - Tales From The North (1999)

Раз уж зашли такие разговоры в процессе критики всяких Найтвишей с ихними "Оушенборнами"...
Тут мы имеем прямо-таки традиционный павер-метал, который решил не иметь ничего общего с формулой коммерческого успеха в виде скрипок, оперного вокала и прочих свистоперделок. Вокалистка радует своей энергичной манерой исполнения, а хрипловатым тембром голоса даже напоминает немного оборзевшую Тину Тёрнер на "повышенных оборотах".

Альбом силен эпичными припевами, приятными проигрышами на чистом звуке и интересной структурой построения композиций. Причем, есть у альбома особенность, которую не так уж часто можно и сыскать на просторах метал-сцены: при прослушивании он превосходит ожидания несколько раз подряд. Большое число известных (мне) альбомов стараются вбросить слушателю самую мощную композицию сразу же после интрухи, а потом уже отдают композиции по остаточному принципу, приберегая на конец альбома какой-нибудь 8/12/15-минутный творческий коллапс головного мозга.

А здесь все наоборот: первые две композиции хитовостью не блещут. В "Asgard' уже появляются хуки, настраивая на то, что впереди будет все-таки нескучный материал. "Gods of the Sea" - еще более интересная композиция - с тем же пафосом, но уже вдобавок с ништяками в виде неперегруженного "атмосферного" звука ближе к концу. Затем "Viking's Tomb" разбавляет динамику повествования более медленным темпом. Так и едем, пока мы не добираемся до основного джема этого альбома - "The Terrible Slaughter". Долгая и размеренная павер-металическая баллада с такой атмосферой и таким вокальным перформансом, что 95-ти % готобабовых ансамблей и не снились в самых ярких снах. And so on, and so forth...

В общем, добра тут наберется на 9 из 10. Ну и обложка своим оформлением вызывает стойкие ассоциации с Героями Меча и Магии №4.