Japan - Tin Drum (1981)

Завершающий альбом Japan оказался самым ориенталистским по звучанию и стилю. При этом сходу совмещая в себе несовместимое. Группа с названием "Япония" помещает на кавер-арт своего фронтмена, собирающегося есть рис китайскими палочками под портретом Великого Кормчего. Удивительно, что в Японии обложку не стали изменять или подвергать цензуре - возможно, свою роль сыграла бешеная популярность группы в этой стране. 

Может возникнуть ощущение, что на этой работе группа решила наконец-то по полному отыграться за свой образ и проявить себя в максимально "восточном виде". Об этом говорит многое: тематика и тексты, оформление сцены в туре 1982 года с рядами огромных бамбуковых стволов, сияющих зелёных неоном, рекрутированный из Японии на место Роба Дина гитарист Масами Цутия, показавший себя на сцене не только как аутентичный атрибут, но и как харизматичный музыкант.

Пластинка, названная в честь романа Гюнтера Грасса, повествует нам о некоем лирическом герое - утомлённом ребёнке, смотрящего на коммунистический Китай, и, представляющего его себе, как сюрреалистический мир, в котором не следует искать ни серьёзности, ни легкомыслия. Реют красные знамёна, маршируют хунвейбины, полыхают пожары, оживают призраки - все эти смутные образы создают атмосферу модернисткого романа, разворачивающегося под минималистскую электронную музыку. Впечатляет и богатство аранжировок, скрещивающих ритмы восточной музыки и фанка, под которые боуиобразный вокалист Дэвид Сильвиан заунывно напевает в готической манере. Сплетая в музыке британскую новую волну и призрачные видения Китая, Сильвиан и друзья преподносят слушателю в некоторой степени стереотипный, но очень завораживающий образ страны, которая веками оставалась загадкой для западного человека. Стереотипный с той точки зрения, что во многом опора на китайские образы и элементы культуры всё равно выглядит на уровне аналогии, к примеру, нашего "водка-медведь-балалайка". Но, несмотря на это, такой изъян, благодаря таланту музыкантов смотрится очаровательно и интересно.

Из всех участников, проведших работу над альбомов, я бы выделил здесь не лидера, а Мика Карна, который при том, что и ранее показывал себя как незаурядный басист, на данном альбоме показывает верх мастерства, исполняя на басу такие вкусные мелодии, которые потом ещё долго не выходят из памяти. Не знаю, насколько сильно Japan и тот же Карн, вдохновлялись Can и прочим краут-роком, но на данном релизе они на них максимально сильно похожи. В качестве аналога, нахожу уместным вспомнить "кэновский" "Soon Over Babaluma" - там тоже было много витиеватых сочетаний западного и восточного, подкреплённых колдовством ритм-секции в лице Ирмина Шмидта и Хольгера Шукая. Неудивительно, что Сильвиан позднее работал с последним, и, довольно плодотворно.

Из журнала "Звук" (№2 за 1996 г): "«Tin Drum» - самый изысканный, самый прозрачный по звучанию альбом «Japan». Впрочем, это музыкальное «паломничество в страны Востока» - не любование Нарциссов собственной экстравагантностью и вычурностью. «Жестяной барабан» ясно показал: группе слишком тесны рамки определенного стиля. Хрупкое равновесие между западной и восточной музыкальными традициями не могло сохраняться долго. «Tin Drum» - последний студийный альбом «Japan». Хрустально-прозрачная кода…"