HammerFall

HammerFall - шведская метал-группа, играющая хэви-пауэр-метал. Будучи в оригинале побочным проектом музыкантов из In Flames и Dark Tranquillity, группа HammerFall в конце концов обрела собственное лицо и стала одним из лидеров второй волны европейского тяжёлого метала. А началось всё в 1993 году с гитариста Оскара Дроняка, который только-только покинул дэт-метал группу Ceremonial Oath и пригласил в компаньоны своего коллегу Йеспера Стрёмблада. На самом деле у обоих музыкантов уже были другие группы: первый работал в Crystal Age, а второй - в In Flames, поэтому HammerFall находился для них пока на втором плане и больше чем собраться пару раз в год порепетировать да поучаствовать в местном конкурсе парни не планировали. Тем не менее команда имела вполне определенный состав, и партнерами Оскара и Йеспера являлись басист Юхан Лёшон и члены Dark Tranquillity гитарист Никлас Сундин и вокалист Микель Станне. Никласа и Юхана впоследствии сменили Гленн Люнгстрём (In Flames) и Фредрик Лёшон (Crystal Age), а когда HammerFall добрались до полуфинала Rockslaget, и Микель не смог далее выступать, микрофон делегировали Юакиму Кансу. Победу в конкурсе одержать так и не удалось, но зато короткий сет группы, записанный на видео, привлек внимание голландского лейбла Vic Records. По заключении сделки с этой конторой закипела работа над первым альбомом, причем если раньше коллектив предпочитал играть каверы, то теперь сделал ставку на оригинальный материал (из чужих вещей на диск попала только одна песня "Warlord"). Поскольку музыканты взялись за дело всерьез, то трудиться на два фронта стало невозможным, и перед ними встал решающий выбор. Оскар и Юаким предпочли сосредоточиться на HammerFall, a Йеспер и Гленн остались в In Flames, и их сменили Патрик Ряфлинг и Стефан Эльмгрен. У Фредрика тоже нашлись другие обязательства, но он тянул до последнего, и лишь когда басуху подхватил Магнус Русин, отбыл в Beyond. Между тем перспективную команду приметили на Nuclear Blast, и лейбл, перетянувший её к себе, взялся за полную раскрутку.

Фирма запустила в производство несколько синглов, сняла пару клипов, а для оформления обложек наняла Андреаса Маршалла (Running Wild, Blind Guardian), который придумал для HammerFall талисман - паладина Гектора. Труды эти не пропали даром, а результат превзошел все ожидания: европейская метал-пресса дружно восславила "Glory to the Brave", а издания типа Rock Hard присвоили ему звание Album of the Month. В немецких чартах работа шведов заняла 38-ю строчку, причем таких высот ранее не достигали никакие металлисты. Взлет был настолько мощным, что группа сразу же попала в хедлайнеры, а большинство её концертов сопровождалось аншлагами. В сентябре 1998-го команда представила второй и более зрелый альбом "Legacy of Kings", после чего отметилась на нескольких трибьютах и закатилась в первое мировое турне. Повсеместно шведам сопутствовал теплый прием, однако во время гастролей Канс подхватил какую-то инфекцию, перекинувшуюся на Русина и техперсонал, из-за чего часть концертов пришлось перенести. Под конец тура у Патрика пропало желание к дальнейшим разъездам, и он попросился в отставку, а на ударные Магнус пригласил своего друга Андеша Юханссона. При подготовке третьего альбома группа также сменила и продюсера, и место Фредрика Нурдстрёма занял Михаэль Вагенер.

HammerFall записали ряд кавер-версий песен Helloween, собираясь выпустить трибьют-альбом. Однако лэйбл Nuclear Blast отказался издавать подобный эксперимент, ограничившись синглом I Want Out, записанным дуэтом с основателем Helloween и лидером Gamma Ray Каем Хансеном. После долгой серии концертов группа вернулась в Швецию, чтобы провести время со своими семьями и начать писать песни для своего следующего альбома. HammerFall сделал аранжировки для записи этого альбома Михаэлем Вагенером, который ранее продюсировал такие группы, как Accept, Alice Cooper и Ozzy Osbourne. Запись заняла восемь недель, и альбом получил название "Renegade". Переход продюсера Фредрика Нордстрема к Вагенеру был встречен средствами массовой информации в целом скептически. Однако после релиза критики были настроены в основном положительно, хотя все были единодушны в том, что звучание группы заметно отличалось. Музыкальный клип режиссера Роджера Йоханссона был создан на песню "Renegade" и достиг вершины шведского хит-парада; вскоре то же самое произошло и с самим альбомом, который достиг золотого статуса с продажей более сорока тысяч копий. Второе мировое турне группы началось в январе 2001 года. Концерты этого тура засчитывались с репликой обложки альбома на сцене. Он был оформлен в виде замка в руинах, из которого музыканты выходили на сцену. В общей сложности тур включал почти шестьдесят концертов. Затем группа выпустила DVD под названием "The Templar Renegade Crusades", который включал видеозаписи с сессий звукозаписи, живых концертов, бэкстейджей тура и встреч с фанатами. Отснятый материал варьировался от сессий записи "Legacy of Kings" до вечеринки по случаю выхода золотого альбома, которая состоялась в ноябре 2001 года.

Затем HammerFall приступили к записи своего четвертого альбома - "Crimson Thunder". Были приняты меры к тому, чтобы сессии записи проходили в обеих студиях JM: у Чарли Бауэрфейнда, в студии Wisseloord Studios в Нидерландах, и в студии Blind Guardian в Германии, для басиста. К концу сессий записи в 2002 году было проведено прослушивание для прессы. В целом реакция была довольно положительной, и большинство, казалось, восприняло альбом как изменение к лучшему по сравнению с Renegade. Сингл на песню "Hearts on Fire" был выпущен за шесть недель до выхода альбома и в течение нескольких недель оставался на первом месте в хит-парадах некоторых европейских стран. Песня также привлекла к группе множество новых поклонников благодаря своей мелодии, основанной на припеве, и простым риффам в сочетании с быстрыми гитарными соло. Съемки музыкального клипа "Hearts on Fire" режиссера Роджера Йоханссона были запланированы на август того же года. Чтобы продвинуть выпуск альбома группы в Северной Америке, они гастролировали с Dio в ноябре и декабре 2002 года. Впоследствии менеджер группы исчез, забрав с собой всю выручку от тура. Несмотря на это, тур был очень успешным и продолжился в Европе. В сценическую обстановку группы были внесены изменения, и было вложено много средств в фейерверки и присутствие на сцене талисмана Гектора. Декорации с обложки сингла Hearts on Fire также были воспроизведены и добавлены к выступлениям. Тур продолжился в Японии, а затем в Южной Америке. HammerFall присутствовали на фестивалях в Германии, Испании и Чехии, играя с такими группами, как Iron Maiden, Slayer, Twisted Sister, U.D.O. и Stratovarius.

Концертный альбом и DVD "One Crimson Night" были выпущены в феврале 2003 года. После двухлетнего перерыва группа выпустила "Chapter V: Unbent, Unbowed, Unbroken", за которым последовало турне по Европе и Южной Америке. Клип на песню "Bloodbound" был снят режиссером Роджером Йоханссоном. 6-й альбом группы под названием "Threshold" был выпущен 20 октября 2006 года и сразу же занял 1-е место в шведских чартах. 6 марта 2007 года на официальном сайте HammerFall было опубликовано заявление о том, что басист Магнус Розен больше не будет участвовать в группе. Причиной его ухода было указано, что он был несчастлив в группе и хочет сосредоточиться на других проектах. На его собственном веб-сайте было объявлено, что Магнус устал от простой игры на басу, которую он был вынужден играть в HammerFall, и что он не смог привнести в группу свой собственный материал. Теперь он хочет "быть более креативным в своей карьере". 10 апреля на официальной домашней странице HammerFall было объявлено, что Магнуса заменит бывший участник Фредрик Ларссон, который играл на басу на альбоме Glory to the Brave. Для первого сборника группы были записаны три новые песни. Это "Last Man Standing", "Restless Soul" и "The Abyss". Они также перезаписали трек "HammerFall" с дебютника "Glory to the Brave". "Steel Meets Steel: Ten Years of Glory" был выпущен 12 октября 2007 года. 2 апреля 2008 года Стефан Элмгрен объявил о своем решении покинуть HammerFall, чтобы продолжить карьеру пилота. Его заменил Понтус Норгрен из The Poodles. 27 июня 2008 года группа выпустила сборник "Masterpieces". На альбоме собраны все песни, на которые группа записала кавер, плюс три новые песни, ранее не издававшиеся. Это был последний релиз Стефана Элмгрена с группой. Новый альбом HammerFall "No Sacrifice, No Victory" был выпущен в феврале 2009 года. В этом альбоме есть кавер на песню "My Sharona" группы The Knack. Альбом достиг 38-й строчки в чартах Billboard Heatseakers. Клип на песню "Any Means Necessary" был выпущен за некоторое время до выхода альбома. Чтобы представить свой новый альбом, Летом 2010 года группа отыграла пару громких фестивалей по всей Европе, включая Sonisphere Festival, High Voltage Festival, Metalcamp, Graspop Metal Meeting и многие другие. Летний тур был назван "Any Festival Necessary". 8-й альбом HammerFall был выпущен 18 мая 2011 года (Швеция), 20 мая (Европа) и 7 июня (Северная Америка) под названием "Infected". После нескольких месяцев записи в Гетеборге и Нэшвилле новый студийный альбом был наконец закончен в феврале. Последовало европейское турне под названием "European Outbreak". Infected также является первым альбомом HammerFall, на обложке которого нет талисмана, паладина Гектора. В 2012 году HammerFall записали концертный DVD во время выступления в Далхалле в котором приняли участие некоторые бывшие участники группы, а также другие специальные гости. DVD был посвящен 15-летию существования группы и назывался "Gates of Dalhalla". в 2013 году HammerFall взяли перерыв и некоторое время провели со своими семьями или подработками. Оскар написал книгу о HammerFall, Legenden om HammerFall (по-шведски: "Легенда о HammerFall"), которая была выпущена 24 октября и рассказывает о событиях группы за последние 16 лет, но она до сих пор существует только на шведском языке.

Новый альбом "(r)Evolution" был выпущен 29 августа 2014 года и штурмовал чарты по всему миру, дебютировав на #1 в Швеции и в чарте Billboard Heatseekers, а также достигнув Топ-5 в нескольких других странах. В последующем туре, получившем название "World Wide (r)Evolution 2014-15", HammerFall вернутся в Латинскую Америку вместе с Edguy и Gotthard, за которым последует полноценное европейское турне в начале 2015 года. Группа была несколько расстроена, когда барабанщик Андерс Йоханссон ушел вскоре после выхода (r)Evolution, но Дэвид Уоллин (Pain) был приглашен в качестве временной замены, чтобы гарантировать продолжение шоу. Примерно в то же время было также решено, что Фредрик будет находиться в отпуске по уходу за ребёнком с сентября 2014 года по март 2015 года. В этот период обязанности басиста взял на себя бывший гитарист Стефан Элмгрен. В марте 2016 года группа объявила, что подписала контракт с лейблом Napalm Records. Их десятый студийный альбом "Built to Last" был выпущен 4 ноября 2016 года. 16 декабря 2016 года Дэвид Уоллин ушел из группы, чтобы сосредоточиться на своей семье, и в тот же день группа представила своего нового барабанщика Йохана Колберга. 18 декабря 2018 года HammerFall анонсировали свой одиннадцатый студийный альбом "Dominion". Он был выпущен 16 августа 2019 года. Крайний на данный момент альбом группы "Hammer of Dawn" вышел 25 февраля 2022 года. В феврале 2024 Йоаким Канс и гитарист Оскар Дроньяк рассказали в интервью для The Metal Voice о том, что группа уже в процессе записи нового альбома.