Scorpions - Lonesome Crow (1972)

Поздняя осень. Свинцовый и холодный вечер обрамлён стеной потерявшего свой цвет леса, который своими оголёнными ветвями дрожит теперь от приближающегося дыхания скорой зимы. То и дело в сгущающихся сумерках сиротливо стонут провода, скрипят ворота и ставни, а из далёкой серости полей летит одинокий ворон, кричащий что-то в пустоту на своём угрюмом языке. И помыслы его крика неизвестны. То ли он с извращённым довольством возвещает о своём абсолютном сочетании с этим пейзажем, то ли предупреждает людей о том, что уже со дня на день ворвётся в воздух колючая метель, которая неумолимо заметёт всё вокруг...

В начале 70-х в Германии было не очень-то и много рок-групп, причём почти никто не пытался играть в британском или американском ключе. Скорее, уж наоборот, большинство из этого меньшинства старалось от этого уйти как можно дальше и создать свою, ни на что не похожую рок-культуру. Что, в целом, более чем удалось с формированием краут-рока, который был больше философией и продуктом студийных чудачеств, нежели конкретным стилем. Впрочем, возник бы без этих чудачеств позднее огромный пласт жанров от пост-панка до различной электроники? И Scorpions, которые на заре своего существования решили играть как раз британо-американский рок, соприкосновения с устремлениями тогдашних хозяев германской сцены не избежали.

Вышеуказанное, как и то, что я хочу добавить далее, думаю, уже давно стало притчей во языцех: победа группы в каком-то конкурсе на лучший коллектив Германии, запись в профессиональной студии, саундтрек для антинаркоманского фильма, неудачный приём альбома и быстро последовавший распад первого более-менее постоянного состава. Это уже ни для кого не новость. Для меня особенно важно, что я наконец-то пишу отзыв на альбом, по названию которого я сделал себе ник, когда ещё сидел на Dark World-е. И разумеется, хотел уже тогда написать на него свой отзыв.

В одном из своих не самых давних интервью, Клаус Майне очень метко указал на тот момент, что в период выхода дебютника Scorpions ещё были в состояния поиска своего стиля и определились с ним далеко не сразу. Потому и неудивительно, что "Тоскливый ворон" оказался почти аутсайдером на фоне всей остальной дискографии. Кто впервые знакомится с группой или с самим альбомом как таковым, вряд ли найдут какие-то сходства с классикой группы. Нет тут ни забойных и распевных боевиков, ни фирменных баллад, ни чётких и простых ритмов, одинаково понятных что закоренелому металисту, что домохозяйке. Нет, на первом альбоме Scorpions скорее просто попытались показать, какую музыку они любили слушать в тот момент и попробовали уложить её влияния чуть более, чем в сорок минут. И похоже на то, что главными вдохновителями альбома были тогдашние Black Sabbath, но не только они. Альбом постоянно напоминает то о Deep Purple, то о Led Zepellin с Джими Хендриксом. Есть немало и от психодел-прога, которым фактически и является весь материал. Прежде всего, здесь угадывается Pink Floyd времён Сида Баррета, King Crimson и особенно The Doors, о чём хотя бы свидетельствует моррисоновская борода Клауса, с которой он появляется в первом клипе. Ну и конечно же, весь этот набор влияний и веяний наполнен краутовым настилом, выраженным через продюсирование Конни Планка, который на тот момент стал для Scorpions первым наставником. 

Знаю, что многие, кто также послушал эту пластинку, не находили в ней ничего или почти ничего из того, что я постоянно ощущаю при очередном возвращении к ней. Честно говоря, когда я в один из очень давних сырых ноябрьских вечеров познакомился с "Lonesome Crow" он оставил очень тяжёлое и гнетущее впечатление, даже несколько страшно было слушать его вновь или вспоминать его атмосферу. Но уйти от неё уже было нельзя и она раз за разом звала к себе. Что же создавало её? Не только влияние на группу тёмных сторон рока начала 70-х и укуренно-психоделический грув, но и сам подход к архитектуре звука и концепции песен. Ведь, в конце-концов, это были не те Scorpions 80-х, которые возглавляли чарты и писали рок-гимны. Нет, эта группа была гораздо больше сосредоточена на создании именно музыки, чем на написании хитов и продаже альбомов. В частности, если взять тот же вокал Клауса, он больше никогда не пел так в будущем, то возникая из ниоткуда, чтобы почти произнести или почти выкрикнуть короткий абстрактный текст и опять исчезнуть в никуда, оставляя нас наедине с едва предсказуемой инструментальной частью.  Вот здесь параллели с дебютом Black Sabbath особенно дают о себе знать: в обеих группах талантливые басисты и ударники играют заметную роль в звучании, в обеих группах есть продолжительные джемы и гитарные соло (ранний стиль братьев Шенкер — это полное поклонение Айомми, также и Хаймберг с Дзиони талантливые ученики Батлера и Уорда), в обеих группах загадочные вокалисты отходят на второй план по сравнению с инструментами (хотя у Scorpions это выражено сильнее, чем у Black Sabbath), и в обеих группах это смуглое, сумрачное звучание воспроизводит состояние сна или психоделического трипа, в котором можно мысленно блуждать.

Оформление альбома самому содержанию тоже под стать. В оригинале нас встречает лежащий во тьме человек, ужаленный скорпионом, а на его плече уже сидит ворон, что вероятно намекает, что персонаж на обложке мёртв. Вообще, альбом много раз переиздавали, но из вариантов переиздания внимания заслуживает только британский вариант 1982 года, выпущенный лейблом Heavy Metal Worldwide, который оформлял художник Родни Мэтьюз, работавший в те годы со многими NWOBHM-группами, в частности, с Diamond Head и Praying Mantis. Его обложка получилась не менее близкой к настроениям альбома, как и оригинальная. На ней автор изобразил гигантского скорпиона, зависшего над полуразрушенным футуристическим городом, находящимся посреди выжженной постапокалиптической пустыни, а на заднике нас ждёт ворон, смотрящий с ветки изуродованного дерева на облако ядерного взрыва. В дальнейшем, при оформлении новых работ, Scorpions больше так не жестили.

Честно говоря, я редко имею желание разбирать альбом по трекам, но здесь я всё же отступлю от этого правила, поскольку очень многое хочется сказать. Прежде всего по той причине, что альбом, возможно, имеет концептуальную форму, раз послужил саундтреком для фильма.

1) I'm Going Mad - трайбловый ритмический рисунок ударных и тоскливые завывания соло-гитары Михаэля сразу наводят на мрачное настроение альбома, навевая дух "War Pigs" и тут же стремясь переплюнуть его, что легко удаётся за счёт дальнейшей драматизации звучания и нарастающего отчаяния в вокале Клауса, который сначала почти речитативом, а потом уже отчаянными криками воспроизводит текст о впадении в безумие.
2) It All Depends - более быстрая и тяжёлая вещь с явными аллюзиями на Purple-овскую "Flight Of The Rat", где Шенкеры больше подражают Блэкмору, нежели Айомми. Короткий и туманный текст повествует о лирическом герое, который сбивчиво объясняет слушателю, что он любит свою девушку несмотря на то, что она доставляет ему немало хлопот.
3) Leave Me - почти "Planet Caravan" на новый лад. Завывающий ветер и безостановочный свист то ли гитары, то ли синтезатора снова настраивает на что-то мрачное, пока не вступает звучащие как будто из под воды гитары и ритм-секция. Бэк-вокал остальных участников циклично напевает навязчивый вокализ, который потом надолго оседает в памяти. Судя по всему - это вторая часть дилогии, связанной с предыдущим треком. На этот раз Майне излагает чувства того же героя, которого девушка в итоге оставила и больше никогда не вернётся. Печальное соло Михаэля оплакивает его потерю, а продолжающиеся далее вокализы на этом фоне начинают звучать уже как издёвка над ним. В конце, под агрессивный рык ритм-гитары и баса композиция резко ускоряется, звуча почти как ранние Iron Maiden, вокализы теряют свою беззаботность и песня резко обрывается на их перерастании в эхо.
4) In Search Of The Peace Of Mind - особенно похожа на Doors. Начинающаяся с неуверенного проигрыша и хорового вокализа, песня перерастает в светлую блюзовую грусть, а лирический герой, рассказывая о своём одиночестве и мечтах о более лучшем мире и покое в душе тут же говорит и о том, что это никому не нужно, кроме него самого. Основная мелодия резко становится более жизнеутверждающей, но также резко приобретает нарастающие Black Sabbath-овские обертоны, голос Клауса также переходит от надежды к отчаянию, становясь всё более истеричным, выражая безнадёжные стремления героя добиться того, чего ему не видать. Этот зловещий переход возможно пытается воспроизвести состояние героинового наркомана. (Следует помнить, что альбом был саундтреком к фильму "Холодный Рай", повествующем о проблемах молодёжной наркомании, жаль, что его так нигде и не нашли). Неплохо было бы перевести эту песню в дум-метал. В репертуаре, например, Cathedral или Saint Vitus это был бы очень интересный кавер.
5) Inheritance - эту вещь, образно выражаясь, бросает то в жар, то в холод. Начинаясь с меланхоличных проигрышей под жалобно-завывающие напевы она неоднократно перерастает в отчаянные крики Клауса под обречённо-яростные запилы соло-гитары того же Шенкера-младшего. На этот раз в ней говорится о власти денег над человеком и долге, который лирический герой не в состоянии выплатить. Видимо, он задолжал кому-то за очередную дозу. Кончается на очередном протяжном вокализе, показывающем его обречённость.
6) Action - открывающаяся наигранно-весёлой ритм-секцией джаз-роковая песня с банальным текстом о быстрой езде. Вероятно, самая первая из известных песен группы, поскольку существует её инструментал 1971 года записи, а ещё годом ранее она должна была выйти синглом в паре с "I'm Going Mad", но не срослось. При сохранении того же подхода к звучанию, вещь мгновенно приобретает двусмысленный оттенок. Если опираться на предыдущие темы, вероятно текст намекает на состояние ремиссии героя или его попытки сохранить какие-то остатки оптимизма в сложившихся обстоятельствах. Поэтому, этот короткий номер может восприниматься как короткая, зыбкая передышка. Своеобразное лирическое отступление перед страшным концом.
7) Lonesome Crow - центральная композиция альбома и вроде бы как самая продолжительная в истории группы. Похоже, что немцы попытались сделать свою "Sleeping Village/Warning" с приданием ей схожей структуры и стремлением переплюнуть эту связку по накалу страстей, что вновь скорпам удаётся великолепно. Начинающаяся со зловещего эмбиента с эффектом такой же зловеще каркающей вороньей стаи, эта 13-минутная вещь переходит в печальные гитарные проигрыши, рисующие картину тоскливых осенних сумерек, которые я попытался описать в начале. Клаус с горечью и болью в голосе напевает короткий и туманный текст о воронах, которые несут тоску и никто не знает, чего они хотят. Предполагаю, что это предсмертные видения героя всего повествования, который умирает в мучениях, о чём могут свидетельствовать дальнейшие длинные инструменталы со множеством мрачных психоделических эффектов, ведущих нас по коридорам нарастающей тревоги, страха и отчаяния. Ближе к концу, композиция возвращается в более спокойное изначальное состояние с таким же более спокойным пением предыдущего куплета. После этого следует ещё одно печальное соло, как-будто символизирующее освобождение героя от предсмертных мучений, и песня наконец-то завершается. Хочется, конечно, преклонить колени перед талантом Михаэля, по сути, сыгравшего основную часть всех гитарных партий. Гением гитары я бы его не назвал, но если 16-летний юноша способен через свой инструмент заставить слушателя тревожиться, мечтать, плакать и даже бояться, то это дорогого стоит. Тем самым, он унижает всех этих новых гитаристов-шреддеров, которые не знают, как фразировать, играют без чувства, включают в свои соло минимальную мелодию и могут играть только банальные быстрые, но раздражающие и бессмысленные неоклассические арпеджио. Думаю, сами догадаетесь, кого он унизил этим больше всего. 

Следует добавить, что на песню существует любительский клип, сделанный по мультфильму "Рай" от канадского режиссёра Ишу Пателя. Если бы она существовала отдельно от альбома, она бы стала идеальным музыкальным сопровождением для разворачивающегося сюжета.
 

Кому как, но на мой взгляд Lonesome Crow - это образец депрессивного искусства того времени. Он беспросветно мрачен, холоден и несёт в себе неподдельную атмосферу забвения и непреодолимого одиночества. За эту неподдельность и искренность я очень люблю этот альбом и, одновременно, боюсь его. Лично для меня, он входит в тройку лучших альбомов Scorpions, в десятку лучших рок-альбомов всех времён и, конечно - это мой любимый альбом Scorpions. Время от времени, мне даже жаль, что они не продолжили в таком ключе, но сразу же возникает вопрос: надолго ли бы хватило его? Ведь не видать бы было тогда миру ни "Rock You Like A Hurricane", ни "Holiday", ни "Wind Of Change". Возможно, Scorpions бы просто пропали в безвестности, выпустив ещё две-три пластинки. И что больше, я тогда бы сам о них узнал совсем случайно или не знал бы до сих пор. В том числе и их шедевральный дебютник, заложивший первые кирпичики в фундаменте немецкой тяжёлой музыки.