StarGazer - The Scream That Tore The Sky (2005)

✨ not me absolutely fangirling over stargazer just as you'd expect ✨ 🤭

Ну что ж, мне казалось, что я не смогу написать ничего вразумительного про какой-либо альбом StarGazer, а в особенности про "The Scream That Tore The Sky". Да и этот обзор вряд ли получится сильно вразумительным. Но хотя бы попробовать выразить свой восторг стоит.

Я не буду вдаваться в подробности истории группы StarGazer, а начну сразу с того, что их часто сравнивают с ещё одной замечательной группой The Chasm. В общем-то, если бы не эти сравнения, мне бы, наверное, так и не довелось узнать об этих австралийских "звездочётах". Сравнение справедливо в плане стилистики, особенно если дело касается "The Scream That Tore The Sky" - что на этом альбоме, что у The Chasm мы имеем интенсивный, гиперактивный, несколько "психованный", одновременно прогрессивный и ретроградный, очень витиеватый дэт-метал с яркими мелодическими ходами и отчётливым влиянием блэк-метала. Последнее на этом альбоме особенно хорошо слышно в "Viral Spears And Shards Of Moonskin", где гвоздём программы выступают чисто блэковые мелодичные тремоло-риффы. Денни Блейк своим едким вокалом, помимо которого он здесь ответственен за гитару и ударные, местами отчётливо косит под Даниэля Корчадо, а в "Insomniate Vortex" есть один момент, как будто взятый прямиком с "Deathcult for Eternity" мексиканцев, прямо отсылка.

Однако сильнее, чем какие-то стилистические сходства, эти группы роднит то, что они в полной мере ни на кого не похожи. С одной стороны - оригинально, все дела, с другой - их из-за этого весьма сложно понять, как будто сложности восприятия от интенсивности происходящего и банального количества разных заворотов нам недостаточно. Местами можно провести какие-то параллели, но они, за исключением каких-то общих черт или отдельных деталей оказываются весьма мутными. Я не знаю, как для вас, но для меня "въезжание" в StarGazer было нехилым таким выходом из музыкальной зоны комфорта, тем более что в прогрессивном дэт-метале я и до сих пор не так чтобы сильно разбираюсь.

Так, в обзорах на StarGazer нередко упоминают ещё одну австралийскую группу, а именно Portal. И действительно, в палм-мьютовом гитарном "чёсе" на сверхвысоких скоростях, которым пестрит "The Scream That Tore The Sky", есть что-то, отдалённо напоминающее "портальщину". Однако если Portal и их последователи мне кажутся хаотичным возиловом с редкими проблесками чего-то там, то у StarGazer хаос очень упорядоченный, даже осмысленный и "понятный" - в нём легко прослеживаются структуры и детали, которые у Portal надо искать как глубинный смысл в шизофазическом бреду. Да и чёс у StarGazer, если вдуматься, в не меньшей степени напоминает стероидную версию техничного трэш-метала, к примеру, группы Sadus. Откровенно "притрэшованных" моментов моментов здесь тоже немало, как, например, в "One Will Always Feast".

Главную параллель, по-моему, всё же стоит провести с американскими пионерами техничного и прогрессивного дэт-метала Atheist, в частности с их вторым альбомом, "Unquestionable Presence". Джазовые влияния присутствуют у многих групп в прогрессив-дэт-метале, но интерпретация оных у StarGazer похожа именно на таковую у Atheist. Почему я так думаю? Потому что и на "Unquestionable Presence", и у StarGazer понятия темпа и размера - это вещи, так сказать, достаточно условные. Назвать ритмы и темпы на "The Scream That Tore The Sky" переменчивыми будет неточностью. Здесь темп и ритмика меняются в основном не резко, как, допустим, на "Piece Of Time" тех же Atheist, а плавно, что придаёт музыке такую очень приятную джазовую свободность. Однако гитарная работа у Atheist достаточно "кондовая" и состоит в основном из техничных, но немелодичных хроматических трэш-метальных риффов. У StarGazer же это всё приправлено мелодическими ходами из, как выше писалось, блэк-метала и, в меньшей степени, традиционного хеви-метала, что на мой взгляд изрядно добавляет запоминаемости и выразительности. Особо в этом плане выделяются треки "Pale Brethren" и "Scribe To The Forsaken Mother", как раз-таки слегка навеянные традиционным металом.

Но не одними гитарами жив "The Scream That Tore The Sky". Если у Atheist риффы на мой взгляд скорее дополняют ритм-секцию, то у StarGazer ритм-секция настолько же важна, как и гитары. Деймон Гуд своим безладовым басом здесь вьёт (именно вьёт) свою линию: то вторит гитарам, то как бы поддакивает им, то подсказывает что-то от себя, то сражается с гитарами и перебивает их, то иногда, как в "Ye Olde Magicks", солирует, пока гитары жужжат на втором плане. В "...Of The Sun" идёт слаженное соло на гитаре и басу, а инструментальная композиция "Tongues" - хоть и простенький, но красивый дуэт "чистой" гитары и баса. За ударными следить не менее интересно - Денни Блейк, неустанно задавая темп карданом, редко когда просто монотонно стучит какие-то ритмы. Мало того, что эти ритмы сами по себе достаточно рваные и сбивчивые, так ещё на их тему идут всякие вариации, а также частые грохочущие сбивки, которые, однако, играются в такт кардану и вообще не перебивают музыку. Конечно же, тарелки работают по полной программе - из всего их ассортимента только "чайна" немножко обделена вниманием, хотя и её слышно. Это хочется описать весьма нелепой метафорой: музыканты как бы рассказывают при помощи инструментов запутанную историю, в общих деталях идентичную, но каждый инструмент добавляет что-то от себя.

При всей безумной техничности, сложности и собственно безумии музыки совершенно нигде не чувствуется "перегиба", как у тех же Atheist с их хроматической хиромантией или даже банальных поздних Death. У каждой заковырки есть какая-то цель, здесь нет никакого лишнего пилилова. Только вторая половина "...Of the Sun" напоминает типичный такой технодэт с гитарными упражнениями, но и она как-то развивается и банально не успевают надоесть за свою небольшую длительность.

Фишка ведь не в том, чтобы послушать, как музыканты умеют быстро играть гаммы или арпеджио, давить на мозг диссонансами и банальным количеством нот, или сменять тональности и лады где надо и где не надо, а в том, чтобы послушать, куда ж уйдёт рифф или мелодия, какое у этого всего будет развитие и куда музыка пойдёт дальше. Структуры здесь какие-то даже не закрученные, а как бы "вьющиеся". Повторяющихся мотивов полно, но их "куплетными риффами", рефренами или вообще какими-то частями не назовёшь, потому что они после первого близкого "знакомства" со слушателем то появляются снова в совершенно неожиданных местах, предвещаемые продуманным переходом, то просто мелькают и снова исчезают, то "перерождаются" в немного изменённом обличии, как первый рифф "...Of The Sun" в конце композиции. Одно удовольствие следить за этой всей фантасмагорией. При этом во множество менее сложного прог-дэта я часто не въезжаю, если это не что-то совсем лайтовое вроде Cynic. Мистика!

Теперь к противоречивому. Во-первых, звук. Начнём с хорошего: вызвучено и сведено всё так, что все инструменты воспринимаются как совершенно живые, а не как обработанные в студии. Как будто музыканты играют прямо перед тобой. Хотя я понимаю, что полностью "живой" звук был бы сильно другим, и вот такой эффект является заслугой как раз-таки грамотной студийной обработки. Звук гитар одновременно приятно "лохматый", так что иногда слышно даже скольжение пальцев по струнам, и идеально читаемый, с горой атаки, так что буквально каждая нота даже в самые шумные моменты врезается в мозг как метко брошенный нож, что, по-моему, для такой музыки как раз то, что доктор прописал. А ударные - это ж просто чудо! Они немного "жестяные", но примерно так звучат живые ударные, если из их звука убрать лишний гул, и на альбоме как будто нет двух ударов, которые бы звучали совершенно одинаково. Наверное, это в первую очередь и создаёт вот это обожаемое мной ощущение "живости". Как говорится, я ударник, я так вижу. Что же до баса - очевидно, если бы он не был заметно выпячен, всех его прелестей банально не было бы слышно.

А вот к чему я хочу придраться - это к тому, что высокие частоты заметно долбят по ушам. При этом когда я пытаюсь приглушать их в эквалайзере, то звук заметно теряет в выразительности и получается ситуация как с Atheist, которые меня дико утомляют тем, что у них риффы часто сливаются в кашу. Так что с одной стороны из-за высоких частот альбом много слушать тяжеловато, а с другой - без них получилось бы намного менее ярко, так как они отчасти и придают гитарам и ударным нужную остроту.

Во-вторых, вокал. Он, скажем так, аморфный. У вышеупомянутых Atheist, хоть я их и не люблю, при некоторой аморфности самой музыки вокал достаточно ритмичный. Здесь же выкрики Денни Блейка и низкое рычание Деймона Гуда вообще редко когда имеют ритм и даже не всегда банально гармонируют с музыкой, порой просто идя поверх неё. Тексты у StarGazer мне никогда особо не нравились - какая-то заумная оккультно-магическая чушь с нелепыми (хотя я иногда удивляюсь, а не прикол ли это вообще) стилизациями под старину. Шизотерика это называется. Но от этого можно абстрагироваться, так как, возвращаясь к той нелепой метафоре, в роли рассказчиков здесь инструменты. А вот дхармапала на обложке я одобряю. Очень жаль, что StarGazer после этого альбома забросили южноазиатскую тему в оформлении альбомов - по-моему, это намного интереснее выглядит, чем разные "мрачные" "мистические" символы и фигуры, хотя обложка к сплиту с Sacriphyx очень забавная.

Итоги подведём: "The Scream That Tore The Sky" - база. А всё остальное уже и так обсосано до кости. Всем спасибо, все свободны.