Porcupine Tree

Группа Porcupine Tree появилась в 1987 году как психоделическая, экспериментальная, прогрессивно-музыкальная отдушина для домашних студийных поисков будущего фронтмена группы Стивена Уилсона. Вообще-то, Уилсон уже несколько лет занимался тем, что писал и играл музыку — не по годам развитый тинейджер, сам выучившийся играть на гитаре и клавишных, уже появлялся на кассетах таких групп, как Altamont и Karma и уже был весьма известен на лондонской музыкальной андерграундной сцене.

В 1987 году Уилсон начал два проекта, которые и привели его в мир профессиональной музыки. Первый из них — это арт-рок трио No-Man, основанное певцом Тимом Боунессом и скрипачом Беном Коулменом (No-Man существуют до сих пор с целым рядом альбомов в своей дискографии). Второй же начался фактически с шутки между двумя друзьями — Стивен и его друг Малкольм Стокс придумали целую историю одной фиктивной «легендарной группы 70-х», сочинив при этом абсурдную дискографию и членов этого несуществующего коллектива — так появились Porcupine Tree. Для поддержания своей истории, Стивен записал несколько часов музыки, которую, якобы, играла эта выдуманная группа. Все это было всего лишь развлечением и ни чем другим более до того момента, пока однажды Стивен не составил кассету из этого материала, не назвал ее Tarquin's Seaweed Farm и не отправил людям, которые, как он считал, должны бы заинтересоваться в подобного сорта музыке. Кассета разошлась в рекордные на тот момент для группы 10 штук копий. Одна из копий этой кассеты попала в руки издателей британского журнала Freakbeat Ричарду Аллену и Айвору Трумену.

Стивен не знал тогда еще, что они задумали поднять собственную звукозаписывающую компанию. Так что, вопреки тому, что они дали весьма вялую рецензию в своем журнале на эту кассету, они пригласили Porcupine Tree записать трек для первого релиза студии - компиляции лучших, на их взгляд, подпольных британских психоделических групп. Это заняло еще где-то полтора года или около того, тем временем Стивен начал потихоньку продавать музыку Porcupine Тree, которая разрослась уже до двух кассет — он записал к тому времени еще один альбом The Nostalgia Factory, оба альбома содержали красочный буклет с историей группы и прочей придуманной информацией. Оба альбома вызвали определенный интерес на андерграундной сцене Британии и вскоре новый лейбл Delerium, создавая собственный альбом-компиляцию A Psychedelic Psauna, поместил на него композицию Porcupine Tree «Linton Samuel Dawson». Потом Delerium переиздали два первых альбома Porcupine Tree, а Стивен Уилсон стал первым музыкантом, который подписал контракт с этим лейблом. Первоначальный план лейбла подразумевал выпуск обоих кассет в виде двойных дисков, но Стивен настоял на том, чтобы собрать из них один двойной альбом On The Sunday Of Life..., который стал третьим релизом на Delerium (остальной материал был выпущен позже расширенным синглом «Yellow Hedgerow Dreamscape»). On The Sunday Of Life... появился в начале 1992 года небольшим тиражом в всего в тысячу копий, но зато отличался пышным оформлением. Альбом вызвал определенный резонанс в прессе и среди общественности, поэтому было решено переиздать альбом дополнительным тиражом. Среди прочих композиций, на альбоме можно услышать классическую для Porcupine Tree композицию, часто исполняемую позже на концертах — «Radioactive Toy». К 2000 году альбом On The Sunday Of Life... насчитывал более 20,000 проданных экземпляров.

Популярность Porcupine Tree росла и уже нельзя было игнорировать необходимость проведения концертов, но для этого нужна была постоянная группа. Таким образом, в декабре 1993 года группа Porcupine Tree стала концертной группой, в которую вошли Стивен, Колин Эдвин (бас), Крис Мейтланд (барабаны) и Ричард Барбиери (клавишные). Все три новых члена группы уже работали раньше со Стивеном в прежних проектах и все три музыканты были прекрасными музыкантами, идеально подходящими под звук и направление Porcupine Tree. Новый состав моментально нашел взаимопонимание, что замечательно проиллюстрировано на концертном альбоме Spiral Circus (который выйдет на виниле в 1996 году). На альбом музыканты поместили записи, сделанные во время трех первых своих выступлений, включая сессии для BBC Radio One Марка Рэдклифа — первого поборника группы.

Новая музыка всегда меняется. Следующий альбом должен был выйти не раньше 1995, а ему уже предшествовал классический сингл «Stars Die / Moonloop», эти две композиции, записанные во время работы над альбомом, стали первой иллюстрацией новых характерных особенностей группы. Последующий альбом The Sky Moves Sideways оказался обширным звуковым ландшафтом мелодических и амбиентных рок-экспериментов, но представлял собой некий перевалочный пункт между тем, что группа делала до этого и тем, что стала делать после. Большую часть пластинки занимает 35-минутный титульный трек, который Стивен изначально вообще собирался сделать длинной в весь альбом (альтернативная, расширенная версия этой вещи была помещена в ремастеринге этого альбома 2004 года). Альбом вновь попал в чарты NME, Melody Maker и Music Week. Вместе с расширенным синглом Moonloop, альбом оказался первым изданием Porcupine Tree в США (осенью 1995 года) и пользовался успехом по обе части Атлантики. Группа даже устроила турне в поддержку пластинки и, кроме Британии, выступила в Нидерландах, Италии и Греции. Частично из-за того, что, по большому счету, The Sky Moves Sideways был наполовину сольным альбомом Стивена Уилсона, группа вскоре отправилась в студию, записывать свой первый по-настоящему "групповой" альбом и работала над ним практически весь следующий год, создавая более претенциозный и плотный звук.

В мае 1996 года появились первые отголоски этой работы — сингл «Waiting», который попал не только в независимые рейтинги, но и в национальный Британский Хит-Парад и крутился по радио всей Европы. За ним последовал первый альбом, отражающий весь концертный потенциал коллектива — Signify. На этом альбоме группа совместила самые разнообразные стили от рока до авангарда, но не примкнув ни к одному из них. После выхода пластинки, на группу обратили внимания самые разнообразные, в том числе и крупные средства массовой информации, тем самым сделав группу значимым явлением для музыкального андерграунда. Да и сами музыканты, равно как и их фанаты, соглашаются с тем, что Signify — лучший альбом группы. После него Porcupine Tree отправились в успешный европейский гастрольный тур. Кстати, импровизации, записанные в процессе создания Signify через пару лет были выпущены отдельным альбомом — Metanoia.

В конце 1997 года все три первых альбома Porcupine Tree были переизданы, а чуть позже дошла и очередь до Signify, над этим поработала американская контора Майлза Коупленда ARK 21. Стивен, Ричард, Колин и Крис провели весь 1998 год в записи пятого студийного альбома коллектива, выход которого показал, что группа двинулась в направлении более песенно-ориентированного материала. Во время записи музыки для новой пластинки, у Porcupine Tree не было никакого контракта на его выпуск, но в уже в конце года им сделали заманчивое предложение люди из компании Snapper Music и в марте 1999 года в свет появилась новая пластинка Stupid Dream, после которой последовал продолжительный тур по Европе и США. Три композиции с этого альбома — «Piano Lessons», «Stranger By the Minute» и «Pure Narcotic» получили большое признание на мейнстримовых радиостанциях США и Британии, а также некоторое время бороздили как независимые, так и мажорные таблоиды. Хотя новая пластинка и отпугнула своей «попсовостью» многих старых поклонников группы, новый облик коллектива привлек новых почитателей, а уровень продаж значительно повысился.

Время, пока группа искала новый контракт, даром не пропало, и, несколько месяцев спустя, группа уже была готова записать новый альбом. Концепция была посвящена смене тысячелетия, так релиз был готов к февралю 2000 года. Сделав при помощи Дэйва Грегори из XTC струнные аранжировки, Porcupine Tree на новой пластинке под названием Lightbulb Sun показала всем смесь звучания, песен и роковой энергетики альбома Stupid Dream, но в более органичной и мощной форме с еще более уверенным звуком. Альбом был выпушен в мае 2000 года, его выходу предшествовал сингл «Four Chords That Made a Million», а аншлаговым концертом в лондонском Scala начался небольшой концертный тур по Британии, продолженный на следующий год выступлением на нескольких европейских фестивалях и большим совместным туром с Dream Theater, у которых они выступали на разогреве. После того, как Porcupine Tree в июне 2001 года отыграли несколько концертов в США, они объявили, что впредь будут работать с гигантским международным лейблом Lava Records.

В феврале 2002 года произошла первая смена состава — после 8-ми лет сотрудничества группу покинул барабанщик Крис Мейтленд. На замену пригласили барабанщика Гейвина Харрисона. Тем временем начались сессии для нового альбома, в течение которых было записано примерно 30 новых песен. Сессии проходили в Лондоне и Нью-Йорке совместно с ветераном звукового инжиниринга Полом Нортфилдом (который поработал в свое время с такими модными и коллективами как Rush, Hole и сольным проектом Оззи Осборна), а также с аранжировщиком Дэйвом Грегори. Свести материал в Лос-Анджелесе помог Тим Палмер.

Долгожданный альбом In Absentia был выпущен на Lava Records в сентябре 2002 года (в Европе — в январе следующего года). Это была наиболее завершенная и законченная работа в дискографии Porcupine Tree, и, хотя некоторые композиции звучали тяжелее и жестче чем обычно, в общих чертах музыка стала утонченнее и красивей. Альбом стал бестселлером, попал в чарты многих европейских стран, а уровень продаж скоро перекрыл 100 тысяч копий. Эта пластинка до сих пор считается лучшей в дискографии группы, любима фанатами, причисляется к классике прогрессивного рока и содержит на себе главный хит группы - «Trains». В поддержку альбома группа устроила гастроли по Европе и Северной Америке, одну из частей тура музыканты провели совместно со шведскими металлистами Opeth. Во время турне состав группы был расширен за счет появления в нем вокалиста/гитариста Джона Уэсли. 

В начале 2004 года Porcupine Tree отправились записывать новую пластинку Deadwing, вторую на Lava Records. Альбом навеян сценарием к будущему фильму, который Стивен написал совместно со своим другом — режиссером Майком Бенньоном. Сессии для альбома закончились в ноябре 2004 года, а общее число продаж дисков группы к тому времени превысило пол-миллиона экземпляров. По всему миру фан-клубы группы росли, а ряды поклонников коллектива увеличивались не по дням, а по часам. Новый альбом Deadwing был запланирован к выходу весной 2005 года как в Европе, так и в США, одновременно с синглами «Shallow» и «Lazarus» в Европе.

16 апреля 2007 года в Великобритании и Европе, 24 апреля 2007 года в Америке, выпущен следующий альбом группы - Fear Of A Blank Planet. Многие его обвиняют в простоте лирики и ухода от привычных тем. Другие же отмечают многоплановость композиций, сильную музыкальную составляющую альбома, на котором присутствуют и простая попсовая песня «Fear of a Blank Plane», и комплексная и монументальная «Anesthetize», которую многие слушатели считают лучшей на альбоме, а также лирические и сентиментальные, как «Sentimental» и «My Ashes». Тематика альбома затрагивает проблемы современной молодёжи, их увлечения, страхи, надежды. Tour of a Blank Planet, как окрестили его менеджеры группы, стал еще более продолжительным, во время этих продолжительных гастролей группа успела дважды обогнуть земной шар, а также посетить страны, в которых Porcupine Tree еще никогда не выступали. Этими странами стали Австралия, где группа дала серию концертов в конце апреля 2008 года, а также Россия! Первое выступление в нашей стране состоялось 6 июля 2008 года в Москве.

Группа начала записывать свой десятый студийный альбом The Incident в феврале 2009 года: «Сочинение материала для нового альбома идет полным ходом, последние 2 недели мы провели в Английской провинции, работая над новыми песнями. Запись этих песен и 35-минутного песенного цикла началась в феврале…». Месяцы спустя, Уилсон прокомментировал, что 35-минутный «трек» преобразился, и теперь это 55-минутная песня, которая поместится на диске.

12 июня 2009 года стало известно, что альбом будет выпущен на новом лейбле Roadrunner Records 21 сентября на 2CD. Центральной композицией альбома является титульный трек, расположенный на первом диске. 55-минутная работа описана как немного сюрреалистичный песенный цикл о начале и конце, и еще о том, что «после всего произошедшего, мир никогда не будет прежним».

Время с октября 2009 года по октябрь 2010 года группа провела в мировом концертном туре, грандиозным финалом которого стало первое в истории Porcupine Tree выступление в Британском «Королевском Альберт Холле» 14 октября 2010 года. Этот концерт стал последним концертом Porcupine Tree, после которого группа ушла в творческий отпуск.

После завершения тура по альбому The Incident в 2010 году, Стивен Уилсон усердно трудился над записью своего сольного альбома Grace for Drowning и третьего альбома Blackfield Welcome to my DNA.  Изначально группа так и хотела – начать работу над новым материалом в 2012, но Уилсон же загадочно отвечал «что работа начнется в начале 2012», а Гэвин Харрисон предположил, что они начнут работу в 2012 и выпустят музыку в 2013. Однако, планы поменялись (как это обычно бывает) и Стивен Уилсон заявил что он продолжит работать над сольной карьерой. В марте 2015 года Стивен Уилсон прокомментировал: «если Porcupine Tree соберутся вновь — и, кстати, я никогда не исключал эту возможность — это будет сайд-проект. В голове каждого должно быть ясно, что сейчас мой основной музыкальный путь — это моя сольная работа.»

27 октября 2021 года Уилсон и Харрисон опубликовали на своих страницах в социальных сетях тизер-видео и изображение "P/T C/C". Через четыре дня группа объявила о своем одиннадцатом альбоме Closure/Continuation, который был выпущен в июне 2022 года на Music For Nations, а также о своем первом сингле за более чем 12 лет — Harridan (только цифровой релиз). Группа превратилась в трио: Стивен Уилсон, Гэвин Харрисон и Ричард Барбиери. На гастрольных выступленях выступают ещё два музыканта: гитарист Рэнди Макстайн и бас-гитарист Нейт Наварро.

По словам Уилсона альбом записывали тайно в течение 11 лет, а отсутствие Эдвина он объяснил тем, что они потеряли контакт, когда проект ушел на паузу, и стилистическими различиями, хотя Барбиери настаивал: «Я не хочу, чтобы это как-то негативно сказалось на Колине или подразумевало, что это как-то его вина».