Primus

Primus – уникальнейшая современная группа, играющая свой собственный жанр, близкий к фанк-металу, но настолько уникальный, что его невозможно подвести под какое-либо опеределение. Primus - единственная группа, для которой в ID3-теге существует личный стиль. По всем музыкальным параметрам группа должна была быть забыта и выброшена на помойку, но их уникальный стиль и гениальность всех её членов обеспечили, хоть и неожиданный, но успех коллектив. Лидер и душа команды – басист-виртуоз Лес Клейпул – по оценкам всех кого можно входит в топ лучших басистов мира. Его необычный стиль, выносящий бас вперёд всех остальных инструментов и (метафорически) нарушающий все законы физики, невозможно не отметить при рассмотрении его творчества. В каталоге Primus нет ни одной записи, в которой бас Клейпула не играл бы центральной роли, не служил бы фундаментом и несущей конструкцией музыкального произведения, одновременно являясь некой архитектурной виньеткой, придающей этим конструкциям особую пикантность и шарм.

Группа образовалась в 1984 году в Эль Собранте, Калифорния, и поначалу называлась Primate. До 1989 года Primate претерпевает множественные кадровые изменения и перестановки, пока в не начал собираться классический состав группы – к Клейпулу присоединились легендарный и не менее умелый и талантливый гитарист Ларри Лалонде (ранее игравший в культовой группе Possessed). Так как на тот момент уже существовала группа Primates, было решено сменить название на Primus, которое было получено, когда Клейпул, по его же словам, «просто нашёл в словаре ближайшее по звучанию слово». На пост барабанщика сначали взяли Брайана Мантиа из индастриал-метал группы Godflesh, но аккурат перед серией концертов с Faith No More он сломал ногу, и не мог выступать. В результате поисков группа нашла человека на замену барабанщика-экспериментатора Тима Александра (из Major Lingo). 

Материал группы, его подача, а также неподдельный исполнительский азарт участников трио нравились публике, и Primus потихоньку начинают обрастать фанбазой. Музыканты принимают решение записать альбом, причём концертный, ибо понимают, что звучат на концертах весьма круто. А отсутствие опыта студийной работы и тотальная нехватка времени укрепляют их в этом решении. Итак, первым релизом новорожденных Primus стал концертный альбом Suck On This, записанный в феврале-марте 1989 года на деньги, взятые в долг у отца Клейпула. Причём он был выпущен на только что созданной собственной фирме грамзаписи Prawn Song Records. Раскрутка пластинки проводилась кустарными метолами, в ход шло всё – проталкивание материала о диске в СМИ и треков на радио, продажа на концертах и попытки пробиться в музыкальные магазины. Многое из этого не сработало, но треки, попавшие на альтернативные радиостанции, вдруг резко стрельнули, на что и среагировали несколько небольших независимых рекорд-компаний. Музыканты подписали свой первый контракт с лэйблом Caroline Records, который вскоре переиздал дебютник в более достойном виде.

Ещё до выхода студийного альбома зародилась известная шутка-кричалка – «Primus Sucks!» («Primus сосёт!»), которой фанаты (да и сам Клейпул) в шутку «подтверждают», что группа – отстой, и которую можно услышать на самом концертнике. Лес Клейпул рассказывал в интервью, что в ранние годы фанаты подходили к нему после выступлений и хвалили группу: «Чувак, вы отпадные!». Скромничая, Лес в шутку отвечал: «Да ладно, мы отстой». Вскоре Клейпул стал иронично приветствовать публику со сцены фразой: «Привет, мы Primus, и мы отстой!» («We're Primus and we suck!»)

Лэйбл взял на себя и ответственность за выпуск их 2-го альбома 1990 года Frizzle Fry, содержащего и новый материал, и студийные версии песен из дебютного альбома. Стиль пластинки показывает ещё не до конца сформировавшуюся группу, в которой достаточно много (для этой басоориентированной группы) места досталось и Лалонду, благодаря которому немного заметны его треш-метал корни. Альбом был успешнее дебютного концертника и имеет на себе классические для группы песни «John The Fisherman» (повествующей о любви Клейпула к рыбалке) и «Too Many Puppies», что помогло команде заключить гораздо более выгодный контракт – на сей раз с солидной Interscope.

Следующий альбом Sailing The Seas Of Cheese (1991) создавался, рекламировался и промотировался исходя из гораздо больших затрат, которые мог позволить себе крупный лэйбл, и результаты не заставили себя долго ждать. Зарядив команду в большой тур с Jane's Addiction и убедившись в ценности своего приобретения, специалисты Interscope помогли группе с новым альбомом по полной программе. В результате грамотного продюсирования музыканты показали максимум своих способностей. Трио значительно расширило представление о роли и возможностях электрического баса в рок-музыке. Сочетая характерные приёмы, используемые фанк-гитаристами и героями тяжёлого цеха, Лесли Клейпул добился от своего инструмента такого полного, доминирующего саунда, которого, по большому счёту, ни одной группе воссоздать ещё не удавалось. Под стать басисту были и его напарники. Не много найдётся барабанщиков, способных следовать за всеми выкрутасами Клейпула с такой же лёгкостью и уверенностью, как Тим Александер. Что уж говорить о гитаристе, чья роль усложнялась вдвойне. Повторять главенствующие риффы Клейпула не имело смысла, и Ларри ЛаЛонде разыгрывал диссонансные, атональные соло, которые дополняли и оттеняли причудливое чувство мелодии Леса. На альбоме в качестве гостя засветился барабанщик Faith No More Майк Бордин (Mike Bordin), что тоже придало материалу веса. Реклама альбома была отличной – Primus попал в жёсткую ротацию сети радиостанций, прописался в эфире MTV и на страницах прессы. Это был самый настоящий прорыв. Именно на этом альбоме засветились самые известные (в том числе из-за сложности басовых партий) песни группы – «Tommy The Cat» и «Jerry Was A Race Car Driver», а также достойные упоминания «American Life» и «Is It Luck?». На альбоме продолжилось и оформилось развитие их уникального стиля, а также нарочитой несерьёзности стиля и песен, ярко контрастирующей с суровостью, жёсткостью и мрачностью, которая свойственна тяжёлой музыке. В Sailing the Seas of Cheese много песен, в которых бас играет доминирующую роль; Лес Клейпул экспериментировал с бас-гитарами расширенного диапазона, в особенности с шестиструнными моделями бас-гитар, что особенно слышно на «Jerry Was A Race Car Driver», в которой Клейпул играет основную мелодию на шестиструнном безладовом басу. На том самом самом знаменитом басу Клейпула - шестиструнном безладовом басу Rainbow Bass («Радужный бас»), который изготовил мастер Карл Томпсон. Своё название он получил из-за того, что корпус собран из полос древесины разных пород (орех, клён, падаук, амарант, эбеновое дерево и кокоболо). Альбом по итогу продался тиражом более 1 миллиона копий и считается самым успешным в дискографии группы.

Большие любители повеселиться и огорошить слушателя чем-то необычным, в 1992-м Primus выпустили мини-сборник каверов Miscellaneous Debris на композиции Pink Floyd, The Residents, XTC, Питера Гэбриэла и The Meters. Затравка сработала, публика была заинтригована и с нетерпением ждала нового творения коллектива.

Появившийся на следующий год мрачный Pork Soda (1993) стал первым чартовым альбомом группы, что позволило ей перейти из статуса разогревающего состава в разряд хедлайнеров. Он хоть и стал более монотонным, но при этом породил главный хит группы – «My Name Is Mud», а также сингл «DMV», который даже Клейпул избегает исполнять на концертах всилу его сложности. Диск дебютировал на 7 строке рейтинга Billboard 200, и чтобы получить золотой сертификат продаж, ему понадобилось всего пару месяцев. Даже в куда более консервативном британском списке альбому удалось подняться до 56-й позиции. 

1994 год прошёл под эгидой творческих отпусков членов группы. Не считая нескольких выступлений (включая чумовой сет на фестивале Woodstock’94), команда не проявляла признаков жизни. Пользуясь отпуском, Лес Клейпул реанимировал свой лэйбл Prawn Song Records и выпустил на нём диск, записанный первоначальным составом Primus – с барабанщиком Джеем Лэйном и гитаристом Тоддом Хатом. Альбом назывался «Sausage». Его записали в 1988 году полукустарным способом и распространяли среди фанатов на концертах. На волне этого проекта Клейпул решил даже скооперироваться с бывшими коллегами, организовав команду Sausage и небольшой ностальгический тур. Лалонде и Александер тоже не стали терять время и поработали на стороне. Отдохнув друг от друга и накопив новых идей, музыканты снова собрались вместе для записи новой пластинки. Вышедший летом 1995 года 5-й альбом группы Tales From the Punchbowl, который получился явно повеселее предыдущего, стал очередной творческой и коммерческой удачей коллектива. Видео на Wynona’s Big Brown Beaver, которое Лес Клейпул снял самостоятельно, попало в активную ротацию MTV. Сам трек номинировался на Грэмми в категории «лучшее исполнение хард-рока». Новая пластинка снова добралась до Billboard Top 10 (#8), и тоже была продана в количестве полумиллиона копий.

Правда не обошлось и без пресловутой ложки дёгтя. В результате творческих разногласий из группы ушёл Тим Александер.  

В 1996 году Primus написали заглавную песню к мультсериалу «Южный Парк» — его создатели оказались большими фанатами группы; чуть позже они записали песню «Mephisto And Kevin» для связанного с сериалом альбома Chef Aid: The South Park Album. Кроме того, группа создателей «Южного Парка» DVDA записала кавер-версию песни Primus «Sgt. Baker».

Когда подошло время писать новый альбом, вспомнили про барабанщика Брайана Мантиа, и он вновь оказался членом коллектива. И его дебют состоялся на вышедшем летом 1997 года альбоме The Brown Album. Эта работа не открывала принципиально новых горизонтов, но демонстрировала интерес музыкантов к старому аналоговому оборудованию, на котором проходили записи в 70-е годы. Хоть многими эта пластинка считается одной из худших в дискографии, так как она совмещает монотонность Pork Soda с отутствием привычного барабанщика, нельзя не отметить талант, с которым команда подошла к написанию альбома, и особенно песню «Shake Hands With Beef». Диск добрался до 21-й строчки чартов Billboard, из чего было видно, что команда по-прежнему популярна и востребована. Выпущенный ограниченным тиражом в виде двойного винила данный вариант альбома стал настоящей коллекционной редкостью.

В 1998 году Primus выпустили сборник каверов Rhinoplasty, а в 1999 году – Antipop, который продюссировало множество продюсеров, в числе которых были Том Морелло из Rage Against The Machine, Фред Дёрст из Limp Bizkit, Том Уэйтс, Стюарт Коупленд из The Police. Альбом разошёлся плохо, несмотря на относительный успех композиции «Laquer Head», на которой Лес Клейпул ещё раз продемонстировал свою гениальность и сыграл басовую партию полностью из мёртвых нот. После выхода альбома место барабанщика снова стало вакантным: Брайан Мантиа предпочёл присоединиться к Guns N’Roses. Поначалу Лес Клейпул горел желанием вернуть Тима Александера. Но их переговоры ни к чему не привели. Мало того, и сам Клейпул решил свернуть с намеченного пути и, объявив о бессрочных каникулах Primus, занялся другими проектами. 

В 2000 году Клейпул начал заниматься сайд-проектами, и новых альбомов не намечалось и не выходило. Только в 2003 году Primus снова воссоединились для записи DVD/EP Animals Should Not Try to Act Like People, после чего состоялись концертные турне Primus и нерегулярные выступления на различных фестивалях. Некоторые концерты Primus, начиная с 2003 года, состоят из двух отделений, второе из которых включало в себя полностью материал одного из первых альбомов. В 2003 году это был альбом Sailing the Seas of Cheese (1991), в 2004 Frizzle Fry (1990). После этого Клейпул выпустил два сольных альбома - Of Whales And Woe(2006) и Of Fungi And Foe (2009). В 2010 году Лес Клейпул заявил о полном возвращении Primus на сцену и о скором выходе нового альбома. В 2011 году группа отправилась в небольшое мировое турне. Первый студийный альбом Primus за 12 лет Green Naugahyde вышел в сентябре 2011 года.

В 2013 году в группу возвращается барабанщик Тим Александр, о чём было заявлено в его интервью у Rolling Stone. В 2014 году был выпущен студийный альбом Primus & The Chocolate Factory With The Fungi Ensemble, который является переосмыслением саундтрека фильма 1971 года «Вилли Вонка и шоколадная фабрика». В конце октября 2015 года группа выпустила первый клип с альбома Primus & The Chocolate Factory With The Fungi Ensemble на песню «Candyman».

31 июля 2017 года Primus анонсировали выход своего девятого студийного альбома The Desaturating Seven и тур по США. В тот же день вышел первый сингл с альбома «The Seven». Альбом вдохновлён детской книгой «Радужные гоблины» итальянского писателя Уля де Рико, которую вокалист и басист Клейпул читал своим детям. Альбом вышел 29 сентября 2017 года.

В начале 2020 года группа объявила, что отправится в тур, во время которого каждый вечер будет полностью исполнять альбом Rush 1977 года A Farewell To Kings. Тур дважды переносили. Первый раз — из-за того, что Primus присоединились к Slayer в их прощальном туре, а второй — из-за пандемии COVID-19. В ноябре 2020 года группа анонсировала трансляцию под названием «Alive From Pachyderm Station», которая должна была выйти 11 декабря на сайте Primuslive.com для тех, кто купит билет. Концерт был снят на винодельне Claypool Cellars, принадлежащей Клейпулу. Это был первый за 20 лет концерт, на котором прозвучали песни с альбома Antipop, в том числе первое официальное исполнение песни «Eclectic Electric» (не считая её исполнения на саундчеке в Милуоки в 1999 году). Тур «Tribute to Kings» начался в августе 2021 года и должен был завершиться в октябре, но в апреле 2022 года было объявлено о его продлении.

В интервью The Spokesman-Review в августе 2021 года Клейпул подтвердил, что Primus работают над новым альбомом.  В марте 2022 года Клейпул сообщил, что группа планирует выпустить новый сингл с 13-минутным треком под названием Conspiranoia и двумя бонус-треками.  EP Conspiranoid вышел 22 апреля 2022 года.  В мае 2023 года Клейпул заявил, что ходили разговоры о новом альбоме Primus, но добавил, что это случится не скоро из-за его занятости в других проектах.

17 октября 2024 года Александр неожиданно объявил своим коллегам по группе, что немедленно покидает коллектив. Александр заявил, что «утратил страсть к игре», не вдаваясь в подробности. В мае 2026 года (год написания биографии) Клейпул объявил, что группа планирует выпустить новый мини-альбом с двумя новыми синглами, за которым в 2027 году последует новый полноформатный студийный альбом.  Этот мини-альбом A Handful of Nuggs вышел неожиданно 15 мая 2026 года и включает кавер-версию песни «Holy Diver» группы Dio, записанную совместно с Puddles Pity Party.