Tourniquet

      Запечатлевшая себя в истории тяжёлой музыки как играющая весьма своеобразный прогрессив-треш-метал с христианской лирикой и про-классическими элементами в музыке команда под названием Tourniquet появилась в Лос-Анджелесе, США, в 1987-м году. Название её, переводящееся как "жгут" (медицинский термин, обозначающий хирургический инструмент для остановки кровотечения путём сжатия кровеносного сосуда), со слов участников группы является метафорой пожизненного духовного процесса, посредством которого личный Бог через искупительную кровь, смерть и воскресение Своего единственного Сына, Иисуса Христа, может остановить движение по жизни без знания Божественного и побудить служить Создателю. В первоначальный состав группы входили ударник-мультиинструменталист Тэд Киркпатрик, вокалист Гай Риттер и поющий гитарист Гари Ленэйр. Киркпатрик перед тем, как оказаться в Tourniquet, отыграл концертный тур с трад.дум-метал-группой Trouble, которая в то время ассоциировалась с религиозной общиной Sanctuary, включавшей в себе рок и метал-музыкантов, придерживавшихся христианских убеждений. С этой общиной имела связи и новообразованная группа, которой посвящена статья. 

      В это время, 1-го июля 1990-го года, вышел первый студийный альбом группы, Stop The Bleeding, спродюссированный Биллом Метойером из Metal Blade и выпущенный лейблом Intense Records, известному по сотрудничеству с группами христианского металла. Музыка альбома представляла собой достаточно техничный и комплексный треш американского розлива, близкий своей мелодичностью по звучанию к группам из Bay Area, с вокальными партиями, периодически напоминающими пение известного датского метал-вокалиста Кинга Даймонда (как оказалось, исполнявший эти партии Гари Риттер на момент записи ещё не был знаком с творчеством Кинга). Другую часть вокальных партий, в более низком регистре и более агрессивную, исполнил гитарист Гари Ленэйр, который при этом исполнил не все гитарные партии для альбома - за ведущую гитару на записи отвечал сессионный гитарист Марк Льюис. Тексты альбома написаны по большей части на библейские темы, но также затрагивали современные проблемы - песня Arc Of Suffering, к примеру, повествовала о жестком обращении с животными (клип на неё какое-то время транслировался по MTV, но был в итоге запрещён к показу из-за излишней правдоподобности сцен насилия). 

      Дебютный альбом принёс группе достаточную известность на метал-сцене, хоть и распространялся по большей части через христианские музыкальные магазины. Стоит отметить, что на сессиях записи альбома Киркпатрику приходилось играть через боль - за некоторое время до начала записи, в течение игры в софтболл "Артисты vs лейбл" руководитель Intense Records травмировал ногу Тэду. Кроме того, в буклете к альбому указано, что со-продюсером на сессиях записи был вокалист группы Vengeance Rising Роджер Мартинес, хотя по факту практически вся работа была проделана Биллом Метойером. Роджер лишь предлагал иногда отрегулировать громкость, что Метойер как будто бы делал - после этого фраза "ещё один децибел, пожалуйста" стала популярной шуткой среди музыкантов.

      После записи альбома в состав Tourniquet вошли бас-гитарист Виктор Мациас и гитарист Эрик Мендез (именно в этом составе был снят клип на Arc Of Suffering). Доукомплектованный коллектив записал и выпустил 1-го июля 1991-го года следующий студийный альбом, Psycho Surgery, изданный Intense Records для христианской аудитории и Metal Blade, с которыми группа подписала контракт, для более широкого круга слушателей. На этом альбоме Киркпатрик, сочинивший лишь половину материала для Stop The Bleeding, написал большую часть музыки, которая начала нести более про-классический оттенок во многих местах благодаря тяготению сочинившего их ударника к академической музыке. Кроме этого можно было отметить в целом движение группы к более сложной музыке, выразившееся, кроме включения про-классических элементов, в общем усложнении композиционных структур. Также с Psycho Surgery начинает давать о себе знать эдакая "сумасшедшинка" в сочинительском почерке группы, позволяющая выделить в её творчестве ещё и лёгкий авангардный оттенок - об этом можно судить по нестандартным стилистическим вкраплениям в разных местах альбома (рэп-рок в первой части песни Spineless, дум-метал в Officium Defunctorium) и по в целом контрастным аранжировочным, структурным решениям с резкими перепадами настроения в течение песен, что вкупе с общей структурной сложностью и вкраплениями неоклассики заставило музыку Tourniquet звучать весьма нестандартно и самобытно. 

      Сумасшедшинка, кроме всего прочего, затронула не только музыку - с этого альбома тексты группы насыщаются сложными медицинскими терминами, давшими знать о фармакологическом прошлом ответственного в том числе за лирику Киркпатрика (судя по указанным в буклетах данным, он всё же писал не все тексты, но так как медицинские термины появились в лирике авторства других музыкантов, можно предположить, что он щедро делился ими с коллегами). Медицинский лексикон использовался им в качестве метафор для различных социальных и духовных проблем, а практика его использования сразу устоялась и отразилась в текстах дальнейших альбомов.

      В 1992-м году, снова 1-го июля, вышел третий альбом группы, Pathogenic Ocular Dissonance, завершающий ранний прог-трешевый период группы. Музыкально альбом последовательно продолжает линию предыдущих двух с курсом на усложнение материала, а также в плане приобретения ещё более странного, авангардного звучания с добавлением интересных стилистических специй (чего только стоит бласт-бит в титульной песне альбома или вальс в начале завершающей его композиции), из которых по-прежнему ярче всего выделяются неоклассические фрагменты. Кроме того, на этом альбоме группа впервые расщедрилась на композицию длиной в целых десять минут - эпическую многосекционную The Skeezix Dillema. 

      Однако в группе уже возникали явные разногласия по поводу дальнейшего её творческого развития - Гай Риттер, чьи партии ещё с предыдщуего альбома практически полностью свелись к агрессивным выкрикам, устал от подобной вокальной манеры и хотел перейти к более мягкому материалу, с чем не были согласны остальные участники группы. В итоге вокалист ушёл из группы, а его место занял Люк Истэр. В это время последний на тот момент альбом группы, изданный, как и предыдущий Intense Records для хриситианской общественности и Metal Blade для широкой аудитории, завоёвывает популярность у слушателей группы - позже он даже будет признан лучшим у группы за период девяностых читателями HM Magazine. Также после выхода Pathogenic Ocular Dissonance, но ещё до ухода Риттера, в 1993-м, произошёл инцидент с концертным выступлением группы, назначенным на фестиваль Miluawkee Metalfest, которое было отменено из-за отказа сатаниста Глена Бентона, лидера headliner'а фестиваля, группы Deicide, выступать с христианской группой на одном мероприятии. Это событие принесло Tourniquet дополнительную известность и дурную славу. 

      В этом же году Intense Records издаёт концертный альбом группы, названный Intense Live Series, Pt. 2, на который входит кавер на песню с дебютного альбома Trouble, The Tempter, записанный после ухода Риттера, но ещё до прихода Истэра, поэтому за вокальные партии в ней отвечал вокалист Bloodhood, Лес Карлсен. Кроме того, в этом году из группы ушёл гитарист Эрик Мендез, замену которому было решено не искать, в результате чего состав группы сократился до четырёх участников. В 1994-м же году, как обычно, 1-го июля, Tourniquet, несмотря на то, что первоначально собирались уйти по пути утяжеления (что привело к уходу первого вокалиста), выдали альбом под названием Vanishing Lessons, на котором перешли к более компромиссной и мейнстримовой для тяжёлой музыки тех лет форме выражения, уйдя от жёстких трешевых риффов и обширного использования техничных инструментальных элементов в сторону чего-то, что стоило обозначить смесью альтернатив- и хеви-метала. В результате перехода группы на более компромиссный материал Metal Blade отказались распространять её материал, из-за чего группа осталась работать лишь с Intense Records вплоть до альбома Crawl To China. Тем не менее песни группы всё ещё сохраняли определённую степень комплексности и всё также характеризовались стилистическими экспериментами, да и элементы треш-метала всплывают периодически то здесь, то там, равно как неоклассические партии. Одна из песен с альбома, Twilight, стала радиохитом CCM-формата (CCM - чарт, собиравший информацию с христианских радиостанций США), на песню Bearing Gruesome Cargo был снят видеоклип.

      Вскоре после завершения работы над альбомом в группу всё же пришёл пятый участник, гитарист Аарон Гуэрра. Следом за Vanishing Lessons вышел мини-альбом Carry The Wounded, содержавший одну песню с четвёртого студийного альбома, один кавер и три новых песни. Но что самое главное, он практически не содержал в себе металла, озадачив многих поклонников группы. Как будто бы чтобы оправдаться за такой настораживающий ход, на свою вышедшую в 1996-м году компиляцию The Collected Works Of Tourniquet группа включила две весьма тяжёлые новые песни в привычном для группы навороченном ключе. В этом же году состав группы сократился почти вдвое: сначала из-за теологических разногласий ушёл басист Виктор Мациас, затем, предположительно, из-за ссоры с Тедом Киркпатриком и Аароном Гуэррой, ушёл оригинальный гитарист группы Гари Ленэйр. В оставшемся трио партии баса взял на себя Гуэрра. Ленэйр же сформировал вместе с другим экс-турникетовцем, Гаем Риттером, прогрессив-метал-группу Echo Hollow.

      В 1997-м году Tourniquet заключили контракт с Benson Records и выпустили свой пятый студийный альбом под названием "Crawl To China". Новое творение было в общем и целом в духе предшественника, за тем лишь исключением, что содержал в себе ещё больше стилистических экспериментов. Но, увы, после ухода группы со своей изначальной творческой стези её эксперименты уже не действовали так, как раньше, и альбом по большей части получился разрозненный и несобранный - одним словом, ни рыба, ни мясо. Что интересно, сами музыканты, напротив, считали этот альбом одним из своих лучших (если верить Киркпатрику, сказавшему об этом в одном из своих интервью в 2003-м году).

      В этом же году группой было выпущено домашнее видео The Unreleased Drum Solos of Ted Kirkpatrick, содержавшее несколько записанных на концертах соло на ударных в исполнении лидера группы. Через год же был записан альбом Acoustic Archives, на который были помещены исполнения группой собственных песен в акустическом варианте (однако, кроме всего прочего, туда вошла одна новая песня, сыгранная в традиционном для группы прогрессив-трешевом духе). В записи этого альбома поучаствовал короткое время бывший в составе группы басист Винс Деннис, который позже войдёт в состав рэп-метал-группы Body Count.

      На рубеже тысячелетий группа принимает решение вернуться к своим корням и, возможно, приступает к наиболее удачной фазе в своей дискографии - последующие два-три альбома представляют Tourniquet на пике своих возможностей, создающими наиболее вдохновенную музыку в своей истории. Пусть в этом время в группе будет присутствовать всего три человека, их талантов хватит для того, чтобы продумать и создать захватывающие музыкальные полотна - а недостающих инструменталистов можно заместить сессионными музыкантами.

      Вначале группа возобновила контракт с Metal Blade, тем самым подтвердив, что возвращается к выраженно металличному звучанию, которое отсутствовало на последних двух полноформатах группы, а затем приступила к написанию материала для своего седьмого по счёту студийного альбома. Вышедший в 2000-м году Microscopic View Of A Telescopic Realm состоял из композиций преимущественно внушительного хронометража, длиной в шесть-семь минут, и в общем плане представлял из себя самое захватывающее на тот момент музыкальное путешествие во всей дискографии (а то и за всю её историю вообще). Вот так команда смогла не только порадовать фанатов своего творчества возвращением к корням, но и качественно пересобрать себя и выпустить шедевральную работу по итогу.

      Возвращаясь непосредственно к музыке, следующее, что бросается во внимание после хронометража, это то, как насытились аранжировки песен. Если раньше можно было говорять о неоклассическом влиянии чисто в гитарных партиях и в паре номеров с клавишными, то теперь уже следовало говорить так же о полноценном влиянии симфонической музыки, ибо в композициях Tourniquet на новом альбоме присутствовали полноценные развёрнутые струнные секции в исполнении виолончели, а также пассажи флейты, хотя последнее совершенно необязательно сводить конкретно к влиянию симфонических произведений. Всё это в руках музыкантов перемножалось на их странный и на вид, возможно, нелогичный подход к сочинению (а также неправильный с точки зрения полноценной классической музыки), при котором песни на альбоме изобиловали многократными сменами композиционного плана, темп, ритм и тональность лихорадочно менялись, за спокойной секцией струнных мог следовать забойный трешевый фрагмент, а за скоростным фрагментом с бласт-битами - спокойное соло на флейте (стоит отметить, что Tourniquet одними из первых, если не самыми первыми, адаптировали экстримовую технику бласт-бита к использованию в треш-метале). Всё это создавало очень странную и отчасти авангардную динамику развития музыкальных пьес вполне в духе мышления музыкантов группы, играющей прогрессивный треш-метал, но также и выделяло Tourniquet из сонма подобных групп несколько преувеличенной "странностью" звучания, аранжировок, иногда заставляющей думать о том, что музыканты писали материал с не совсем серьёзными лицами. Ещё сюрреалистичнее впечатление становится, когда вспоминаешь, что тексты группы имеют ещё и христианскую наклонность. Тем не менее, материал альбома вполне органично воспринимается и через призму традиционной склонности металла к монументализму и эпичности, а композиционные структуры песен охотно выстраиваются в развитые масштабные повести, несущие в себе религиозный посыл.

      Альбом записывался втроём Киркпатриком, Истером и Гуэррой - басист Винс Деннис к тому времени успел уйти из группы, а басовые партии разделили между собой ударник и гитарист. Кроме них, к работе над альбомом были привлечены виолончелист Кэмерон Стоун и флейтистка Дженнифер Холл, а также вокалист австралийской дэт-метал-группы Mortification, Стив Роу, чей голос можно услышать в титульной песне альбома.

     В 2001-м году были переизданы три первых альбома группы с бонусными номерами - переиздававшей конторой на этот раз стал основанный Тедом Киркпатриком лейбл Pathogenic Records. Через год в состав группы после несколькоих совместных выступлений вошёл басист Стив Андино - в таком составе группа отыграла несколько концертов, прежде чем гитарист Аарон Гуэрра ушёл из группы по личным причинам. Вновь оставшись в формате трио, группа приступила к записи следующего студийного альбома, который вышел в 2003-м под названием "Where Moth And Rust Destroy" (название является отсылкой к Евангелию от Матвея, 6:19). Новое творение Tourniquet следовало полностью по пути предшественника, продолжая развивать концепцию сочленения прогрессивного треш-метала с симфонической музыкой и нестандартным, эклектичным подходом к сочинению. Отличием можно назвать лишь отсутствие флейты, замену виолончели на скрипку (в исполнении Дейва Буллока) и наличие в конце альбома медленной, угрюмой дум-метал-композиции In Death We Rise (дум хоть и нечастый гость в творчестве группы, но его появление в музыке группы всегда приводило к весьма интересным результатам). Также стоит отметить, что практически все партии ведущей гитары на альбоме сыграл гитарист-виртуоз Марти Фридман, чьё имя наиболее известно в связи с деятельностью другой классической треш-метал-группы, Megadeth - только в двух песнях за них отвечал гитарист другой группы, знакомый Теда по Trouble Брюс Франклин. Все партии ритм-гитары же исполнил сам Киркпатрик, который на этом альбоме сыграл ещё на таких экзотических струнных инструментах, как дульцимер и восьмиструнная бузуки, а также бас - Стив Андино в записи альбома не участвовал, хотя значился в credits. Весь материал тоже в этот раз принадлежал авторству Теда (на прошлом альбоме три песни принадлежали руке Гуэрры). Две песни с альбома, Restoring The Locust Years и A Ghost At The Wheel, некоторое время звучали в радио-эфире.

      В этом же году были изданы два DVD группы - концертный Ocular Digital с выступлением на датском Flevo Festival 2001-го и самым первым концертным выступлением группы в Эскондидо, Калифорния, в 1991-м, а также новый сборник барабанных соло Киркпатрика Circadian Rhythms - The Drumming World Of Ted Kirkpatrick, содержащий, кроме того, DVD-версию первого сборника подобных выступлений 1997-го года и видео с Тедом, отвечающим на вопросы фанатов и показывающим свою коллекцию насекомых. 

      В конце 2004-го года в группу вернулся Аарон Гуэрра, начавший периодически появляться на концертах с группой. Через пять лет, 22-го февраля, на Blabbermouth.net появилась новость о намерении группы гачать запись нового альбома весной с продюсером Нилом Керноном, планируя выпустить его осенью этого же года. Киркпатрик также пообещал выпустить два сольных альбома: один с материалом в стиле стоунер-метала, а другой - с барабанными соло, положенными на классические произведения. 10-го ноября того же года был начат краудфандинговый сбор средств на запись так и не сделанного к тому времени альбома с фанатскими бонусами для пожертвовавших. 21-го мая 2012-го года был объявлен конкурс для фанатов, в котором им предлагалось угадать название нового альбома по серии намёков от группы. Наконец, 19-го июля этого же года новая работа Tourniquet под названием "Antiseptic Bloodbath" увидела свет. Это был уже третий по счёту альбом в одной и той же канве, и некоторое однообразие уже дало о себе знать, обернувшись лёгким ощущением усталости материала по сравнению с предыдущими двумя работами, но в целом Tourniquet всё же смогли порадовать своих слушателей и на этот раз достаточно качественным прогрессивным трешем. В работе над альбомом приняло беспрецедентное на тот момент для коллектива количество музыкантов (пусть и подавляющая их часть была сессионщиками) - для исполнения гитарных соло было приглашено пять разных музыкантов, включая участвоваших в записи предыдущего альбома Брюса Франклина и Марти Фридмана; кроме них в сессиях записи также приняли участие виолончелист Адриан Зитоун, трубач Денис Наджум и скрипач Дейв Буллок. В этом же году группой был переиздан концерт Live In California в формате DVD.

      В последующие годы Киркпатрик решает таки внести перемены в звучание группы, но делает это не совсем форматным образом, ибо новый альбом, Onward To Freedom, вышедший 11-го ноября 2015 года, был выпущен под вывеской Ted Kirpatrick's Tourniquet, а остальные участники группы на нём участвовали на правах сессионных музыкантов наравне с большим количеством приглашённых со стороны людей. Новый альбом стал концептуальным творением, посвящённым жестокому обращению к животными - эмоциональную вовлечённость Теда в проблему, которой посвящён альбом, можно было угадать по неожиданно мрачному и напряжённому звучанию музыки, в которой фокус с прогрессивных структур сменился на агрессию, выражаемую в том числе посредством риффов и брейкдаунов из металкора и грув-метала, а также орущего харш-вокала. Во многих местах альбома Tourniquet было просто не узнать - настолько изменилось звучание группы и подход к сочинению материала. Каждая песня же на альбоме была практически исполнена разными составами музыкантов, единственным постоянным из которых был, собственно, сам Киркпатрик (что в общем плане сделало альбом его личным проектом, нежели альбомом группы) - из участвовавших в записи можно упомянуть Брюса Франклина из Trouble, Марти Фридмана и Криса Поланда из Megadeth, Дага Пинника из King's X, а также множество музыкантов из собратьев Tourniquet по идеологии в металле (сиречь, музыкантов из групп христианского металла).

      В декабре 2015-го года, 28-го числа, группу покидает её вокалист, Люк Истер, оставляя в постоянном составе Tourniquet всего лишь двоих человек - Киркпатрика и Гуэрру. В 2017-м году же группа выступала на Exodo Festival в составе, включавшем, кроме Теда и Аарона, гитариста Джейми Хенна, вокалиста Джейсона Робинсона и басиста Энди Роббинсона. В поздней части этого же года Tourniquet приступают к записи нового альбома с другим составом, в который вошли снова Крис Поланд в качестве гитариста и Тим "Риппер" Оуэнс в качестве вокалиста (оба - на парвах сессионных участников) - Аарон Гуэрра же отвечал за гитары и дополнительный вокал, а Киркпатрик снова отработал как мультиинструменталист, взвалив на себя, кроме ударных, бас и дополнительные гитары. Также в записи одной песни поучаствовал вокалист Fear Factory Дин Кастроново. Музыкально альбом, выпущенный 16-го октрября 2018-го года под названием "Gazing At Meduza", частично возвращался к стилистике более ранних, прогрессив-трешевых работ группы, но также сохранял модерновые нововведения в виде элементов грува и металкора, да еще и удивлял чистейшим джентовым риффом в одной из песен. Новый альбом представил группу полной новых интересных идей и ещё приспособленную к созданию интересного материала, включающего в себя новые веяния, но при этом сохраняющего узнаваыемые черты творчества создавшего его коллектива.

      Третий альбом-компиляция, The Epic Tracks, содержащий преимущественно размашистые продолжительные номера Tourniquet, вышел 30-го декабря 2019-го года. В следующем же году, 15-го сентября, вышел альбом The Slow Cosmic Voyage To Wisdom, состоявший наполовину из переработок собственных вещей в дум-металлическом ключе, наполовину из новых песен и кавер-версий на песни чужого сочинения. В следующие годы началась было подготовка материала для нового полноценного студийного альбома, однако свершиться его появлению было не дано: 19-го августа 2022-го года в возрасте 62-х лет Тед Киркпатрик скончался от идиопатического лёгочного фиброза. Единственный оставшийся член группы, Аарон Гуэрра, на своей странице в Facebook известил фанатов группы, что продолжения проекта не будет, тем самым закончив историю группы - опубликованный вскоре после смерти Тэда двухминутный демо-фрагмент песни The 408 Zodiak Cipher остался последним вышедшим фрагментовем музыки Tourniquet.

      Однако через пару лет история имени "Tourniquet" получила неожиданное продолжение. В 2024-м году бывшие члены группы, вокалисты Гай Риттер и Люк Истэр, гитарист Гар Ленэйр вместе с басисткой Анной Сентиной, гитаристом Нилом Свонсоном и барабанщиком Девидом Чолком смормировали трибьют-группу StB (аббревиатура названия первого студийного альбома Tourniquet, "Stop The Bleeding"), выступив вскоре на Immortal Fest. В феврале следующего года стало известно, что группа не имеет юридических прав на название группы, песни которой они исполняли, однако выступление троих экс-турникетовцев с Сентиной и Дэвидом Хасвиком из Extol (другая знаменитая в узких кругах христианская прогрессив-треш-метал-формация) в Швеции 29-го марта 2025-го года было позже обозначено как концерт Tourniquet Сентиной, Хасвиком и группой Extol - затем же, 7-го июня того же года, StB объявили во время концерта, что меняют своё имя на "Tourniquet". Через некоторое время в этом же году стало известно, что группа начала запись нового альбома, в записи которого, однако, не стал участвовать Гай Риттер, о чём Гари Ленэйр известил фанатов 26-го февраля 2026-го года.