Katatonia - Dance Of December Souls (1993)

Есть в английском языке одна очень любимая мной фраза - "lustful suffering". Буквально - "похотливые страдания". В русском есть слова, которые отражают смысл этой фразы намного точнее, но они не очень-то печатные. Так вот, кто не знает, это то сладостно-горькое чувство, когда тебе кто-то очень нравится, но ты с этим кем-то не можешь быть вместе, когда ты не можешь с этим кем-то по-человечески сблизиться, или когда тебя этот кто-то просто послал куда подальше и ты не можешь это забыть и спокойно жить дальше. У Ника Кейва есть песня об этом чувстве, хотя он назвал его чуть более грубо - "No Pussy Blues". Описаний его полным-полно в мировой литературе - например, у Тургенева, у Сильвии Плат или у Гёте в "Страданиях юного Вертера". Именно это чувство наверняка вдохновляло Бугро и прерафаэлитов на написание идеализированных чувственных портретов женщин. В музыке оно также часто встречается, хотя мало у кого получается выразить его честно и без стыда - сходу вспоминаются Леонард Коэн и Питер Хэммилл (Van der Graaf Generator, песни вроде "Lost", "La Rossa" или "Airport"). "Dance of December Souls", может, вдохновлён какими-то совершенно другими страданиями, но когда я его слушаю, ассоциации у меня возникают как раз с той душевной болью, которая бывает вызвана безответными или запрещёнными чувствами. Хотя слова здесь написаны эзоповым языком и почти не содержат намёков на любовь или привязанность - только в паре строчек вроде "I am you, we were one" ("я - это ты, мы были одним целым") - для меня этот альбом является одним из самых пылких и искренних выражений того чувства, которое я имею в виду.

Фишка состоит, конечно же, в мелодических особенностях группы. На построение риффов на этом альбоме повлияли ранние Paradise Lost, но в основном на "Dance of December Souls" преобладают витиеватые средневеково-фолковые мелодии, как в раннем шведском мелодик-дэт-метале и мелодик-блэк-метале - например, как у Dark Tranquility на альбоме "Skydancer" или у Marduk на "Those of the Unlight", где трек "Echoes from the Past" и половина "Stone Stands Its Silent Vigil" написаны по сути в стиле ранних Katatonia. Однако ближе всего из шведского блэк-метала будет близкая по сцене группа Throne of Ahaz, которая звучит так, как если бы Katatonia решили избавиться от думовых и готических элементов и играть среднетемповый блэк-метал. В "Velvet Thorns (of Drynwhyl)" есть ускорение, навеянное Bathory - так вот у Throne of Ahaz добрая половина риффов так звучит. Нельзя обойтись без упоминания Opeth - мало того, что Микаэль Окерфельдт был вокалистом на втором альбоме Katatonia и играл с ними на живых выступлениях, что указывает на тесную связь групп, они в целом сильно влияли друг на друга и источники вдохновения у них были одни и те же. Да, Opeth выпустили свой дебютный альбом только в 1995 году, но характерный стиль мелодики и композиторства у них можно услышать уже на репетиционных треках, написанных в 1991-92 годах, особенно "Whispers of Golgotha" и "The Forsaken Lands of Spirits". Кроме этого, на "Dance of December Souls" повлияли готик-роковые группы, такие как The Cure, The Sisters of Mercy и Fields of the Nephilim, а также скандинавские группы Änglagård и Thule, чей необычный, "интровертный", очень мелодичный и очень исконно-нордический прогрессив-рок с влияниями народной музыки и (в случае Thule) готик-рока я бы назвал чуть ли не главной предтечей стиля ранних Katatonia и Opeth.

Вот эта эклектическая смесь готической отстранённости и местами готик-роковой ритмики, нехарактерных для более раннего метала романтичных мелодий с дэт-думовой медлительной тяжестью и угрюмостью в блэк-метальной обёртке вместе с раскатистым, но чистым и как бы "стеклянным" звуком инструментов не только делает альбом уникальным по звучанию, а и создаёт плотнейшую атмосферу пронзительного холода, душераздирающей скорби и вышеупомянутой тоски по чему-то потерянному или недостижимому. Хотя все треки на альбоме похожи по стилистике и атмосфере, между ними есть достаточно заметные различия: так, "Gateways of Bereavement" - сбалансированный дарк-метал (словосочетание "dark metal", "тёмный метал", по-моему, лучше всего описывает этот стиль), в "In Silence Enshrined" лучше всего слышно готик-рок, "Without God" значительно более брутальный и гнетущий, чем остальные, а эпический "Velvet Thorns (of Drynwhyl)" сочетает в себе и самые сентиментальные мелодии на альбоме, и единственное блэковое ускорение. В результате альбом ни на секунду не кажется однообразным, одномерным или скучным, чего группы, пытающиеся копировать стиль ранних Katatonia, достичь по моему личному опыту обычно не могут.

Теперь перейду к придиркам. Растянутые крики Йонаса Ренксе, конечно, неплохо передают целый спектр негативных эмоций, но они какие-то откровенно аматорские и напоминают мне скорее подростка, закатывающего истерику. Или злого подростка, как в "Without God", "Tomb of Insomnia" и ускорении в "Velvet Thorns (of Drynwhyl)". Это не то чтобы плохо, особенно если вспомнить, что альбом-то на самом деле записали четверо несчастных шведских подростков, да и очень прикольные моменты здесь тоже есть, типа "let me... DIE!" в "Gateways of Bereavement" или каких-то совершенно психозных криков в том самом ускорении в "Velvet Thorns (of Drynwhyl)", но мне вокал здесь быстро надоедает и я стараюсь на него особо не обращать внимания. Ударные здесь тоже не так чтоб совсем айс. Не, дум-метал, конечно, в целом к барабанщикам не очень требователен, но Ренксе здесь слишком много пытается выпендриваться. Полно приёмов и сбивок, которые вообще непонятно зачем вставлены - чтоб показать, какой Ренксе крутой барабанщик? Так нет - всё ж достаточно простенько, пусть и не два притопа-три прихлопа. Ну, сбивка в "Gateways of Bereavement", конечно, эпичная, но в целом это всё скорее напоминает какое-то заикание. Совсем минималистичные ударные здесь тоже бы были минусом, так что ладно, пойдёт. К тому же, непомерные амбиции музыкантов и придают альбому большую часть его шарма, но всё же, я бы был не против, если бы Ренксе чуть поумерил пыл за установкой. Вспоминается "Dark Metal" группы Bethlehem - ещё один "дарк-метальный" альбом, где ударные для стиля как раз то, что доктор прописал.

Но да ладно, это придирки. Альбом от них менее крутым всё-таки не становится. Вот что меня реально вымораживает - так это трек "Tomb of Insomnia". Музыканты в интервью говорили, что ко времени записи альбома не весь материал был доработан, и у меня такое чувство, что речь была именно об этом треке. К нему даже текст в оригинальном буклете не был подан, да и без текста перед глазами (а он есть на metal-archives, допустим) слышно, что Ренксе там орёт какую-то левую ересь, пусть и злобно орёт. Риффы на нём какие-то уматовые, топорные, и они тупо повторяются всю песню без какого-либо развития или вариаций. Переходы кривые, и композиторство в целом какое-то совсем ПТУшное, а половину трека занимает обсасывание приёма из песни "Endemoniada" группы Fields of the Nephilim, который, конечно, прикольно звучит первые пару раз, но очень быстро надоедает. Единственное, что меня в этом треке умилило - отсылка к песне "Une histoire d'amour" ближе к концу, но она песню не сильно красит и ради её одной терпеть 10 минут тягомотины как-то не очень хочется. Учитывая, что "Tomb of Insomnia" длится 13, мать его, минут и стоит в конце альбома, то это капитальный облом получается. Ну хоть можно альбом выключить, когда заканчивается "Velvet Thorns (of Drynwhyl)", без риска пропустить что-либо интересное.

При всём при этом, "Dance of December Souls", вместе со всеми своими приветами - прекрасный альбом, которому нет равных в плане мелодизма, атмосферы и эмоциональности, не в последнюю очередь благодаря своей, так сказать, гармоничной эклектичности. Пожалуй, его влияние можно проследить во всех стилях мелодичного экстремального метала, равно как и в готик-метале. Однако несмотря на известность, значительную влиятельность и некоторую грубость "Dance of December Souls", я не находил работ в подобном стиле, которые бы приблизились по начинке к этому альбому, за возможным исключением "Orchid" и "Morningrise" группы Opeth. Если вы любите дум-метал и/или готик-метал и ищете альбом, с которого можно начать слушать мелодичный экстрим-метал и который вам не надоест, или если вы любите мелодичный экстрим-метал, но по каким-то причинам не знаете "Dance of December Souls", то это альбом для вас.