W.A.S.P. - Still Not Black Enough (1995)

Группа: W.A.S.P.

Альбом: Still Not Black Enough

Год: 1995

Стиль: Heavy Metal, Glam ∕ Hair Metal, Hard Rock

1990-е годы, как общеизвестно, были неоднозначными для металлической музыки. С одной стороны - жанр продолжал процветать, но только в своей экстремальной или альтернативной ипостаси. С другой же - начал приходить в упадок с точки зрения своих изначальных форм. Многие группы из 70-х и 80-х не пережили такого испытания и просто тихо умерли. Те же, кто сумел выжить, постарались приспособиться к новым реалиям и даже продолжали нередко выпускать очень достойные работы, не хуже, а в чём-то, даже и лучше прежних. В новом тысячелетии, а особенно в 2010-е, когда массовая культура стала активно эксплуатировать паттерны 80-х, групп, пытающихся играть в духе того времени, появилось немыслимое количество. Да только начнёшь знакомиться - редко-какой альбом захочется послушать снова. На фоне этого возвращаешься к мысли, что, действительно, классики метала и в 90-е создавали альбомы, к которым хочется обращаться вновь. И "Still Not Black Enough" - один из них.

В юности, честно говоря, альбом мне не понравился и казался очень нудным, как и "Crimson Idol", который сразу тоже не зашёл. Думал, где же те воющие гитарные соло и стремительные ритмы, где атмосфера приключений и раскалённых прерий? Куда всё это пропало?! И правильно ведь всё же говорил Стивен Эдвард Дьюрен, что его творчество это не только про угар, но ещё, иногда, и про необходимость думать и осмыслять. Всё же, нужно пожить подольше и иметь какой-то жизненный опыт и не всегда опыт положительный, чтобы прочувствовать и тот, и другой альбом, как следует. Так, W.A.S.P. в 1990-е, стал уже более интеллектуальной музыкой, по крайней мере, на пятом и шестом альбоме. Уже не было ни прежних скоростей и агрессии, ни чернушного юмора и расхлёстанного бунтарства, наоборот, стали преобладать мелодичность и некоторая камерность. Попытка же провернуть фарш назад с Крисом Холмсом на "Kill. Fuck. Die" и "Helldorado" не достигла нужного результата и группа вернулась на тот же курс, что был начат ещё на "The Headless Children". Но, это если забегать далеко вперед. 

На тот же момент, учитывая смену ориентиров, "Still Not Black Enough", стал если не второй частью дилогии, то больше логическим продолжением "Идола". К тому же, учитывая, что записывать альбом Блэки пришлось, во многом, самостоятельно, он окончательно осознал, что группа W.A.S.P. - это он сам, что и позволило ему более не думать о каких-либо ограничениях и иметь возможность сочинять и записывать всё, что хочется. Стив подумал - Стив сделал. Принёс в студию помимо ритм-гитары и акустики ещё и синтезатор, и элетроситар, и даже столь недолюбливаемый им бас. Конечно, на альбоме очень не хватает Джонни Рода, может быть, там можно было бы и о туре подумать, правда, организовывать его никто не собирался. Ударник Френки Банали, вероятно, и был бы готов к концертам, но вот соло-гитарист Боб Кулик вряд ли бы вписался в сценический образ группы. Будучи хорошим музыкантом, на роль шоумена, будучи невысоким и лысым, как глобус, он не годился. Его брату Брюсу, тогда занятому в Kiss, с этим повезло в разы больше.

Как и на "Crimson Idol", Лоулесс показывает здесь больше свою лирическую, личную, даже романтическую сторону, на этот раз не используя никаких вымышленных персонажей. Поэтому, и "Still Not Black Enough" оказался самым лёгким, мягким и меланхоличным произведением W.A.S.P.. Депрессивная обложка и довольно тихое, чуть фальшивящее звучание инструментов еще больше способствуют тому, что альбом имеет очень интровертное и спокойное настроение. W.A.S.P. вообще на большинстве альбомов вдавливали ритм-гитару на задний план, обеспечивая мощь звучания громкой ритм-секцией и вокалом Блэки. Здесь она не то, что вдавлена, а просто зачастую блудит где-то далеко во мраке, подобно беспокойному призраку. Поэтому, "Still Not Black Enough" больше подходит для неспешных ночных поездок или уединённого сидения в комнате, нежели для веселья и отрыва. Такая песня на альбоме всего одна - "Rock And Roll To Death" и то с большой натяжкой, поскольку не кажется сильно выбивающейся из концепции альбома. 

Всё больше говоря о своих сомнениях, переживаниях и горестях, а также всё больше обращаясь к проблемам общества, Блэки ещё и умудряется сохранить здесь приятную старомодность с приданием ей простоты и лаконичности. Поэтому, даже в середине 90-х, в момент пика славы гранжа и ню-метала, альбом по духу больше похож на релизы ведущих тяжёлых групп примерно так 1989-1992 годов. Аутентичное той поре перемен звучание принесло ему, на мой взгляд, особо уютный и ностальгический флёр. И, в совокупности с этим, W.A.S.P. часто напоминают здесь не самих себя ранее, а скорее чуть обросший иглами мелодик-рок-проект, вроде Брайана Адамса или Gun (не путать с хард-рок группой начала 70-х), или же чистую глэм-метал группу (Tyketto, Exthreme и тп), последовавшую тенденциям конца 80-х с переходом на акустические баллады и более спокойные, приземлённые темы. Поэтому, те, кто ждёт от песен альбома продолжений "I Wanna Be Somebody", "Blind In Texas" или "Mean Man", могут быть сильно разочарованы - похожих вещей здесь нет. Есть окологлэмовый хард-н-хэви, как "Black Forever" или кавер "Somebody To Love", немного напоминающая Ministry за счёт использования сэмплов "Goodbye America", две прекрасных баллады в лице печального фортепианно-акустического AOR "Keep Holding On" и похожей на Aerosmith "Breatche", есть тяжёлые блюзы, как заглавный трек, нервная "I Can't" или внушающая надежду на лучшее и по-светлому грустная "One Tribe". И многое другое, заслуживающее не меньшего внимания. 

Не знаю, станет ли "Still Not Black Enough" моим любимым альбомом W.A.S.P.? С возрастом хочется чего-то более сентиментального и спокойного, а потому, я такого не могу исключать. Но, всё же, продолжаю оставаться уверенным, что это последний великий альбом группы, наряду с предыдущей пятёркой. Следующие пластинки, как и те, что выпустил Блэки во второй половине десятилетия, вернув Криса Холмса, так и те, что последовали потом, я могу оценить просто как хорошие или нормальные, средние альбомы великой группы, лидер и основатель которой не сдался в трудный час, тем сохранив культовый статус своего детища под именем W.A.S.P. до наших дней.